— Вась, — произнесла девушка, — зачем мы здесь? Не для того же, чтобы просто позавтракать и вернуться обратно.
— Чтобы помочь, — произнёс Ман.
— Помощь мне очень нужна, — сказал я.
— Раз нужна, значит получишь, — улыбнулся Ман, — для этого ты меня и позвал, мой первый воин! — Воскликнул он и спросил: — Хочешь вспомнить прошлое?
— Да, — я и не надеялся на такое неожиданное предложение.
Ман сел поудобнее, подобрал под себя ноги, закрыл глаза и расслабился. Мы все смотрели на него, девушки с любопытством, а я с нетерпением. Он сделал круговое движение руками, как будто раздвигал что-то невидимое нам, наклонился ко мне и прошептал:
— Твоё истинное имя…, Итис, — и Ман открыл глаза.
Вспышка ярко-зелёного света ослепила меня на мгновение, и я осознал, я увидел…
* * *
Женщина не кричала, она из племени варваров, а там даже женщины — бойцы, боец не может допустить слабость, и женщина, сжав зубы, терпела. Схватки не прекращались, они длились уже так долго, а ребёнок всё не появлялся на свет.
— Плод лежит неправильно, он убьёт вас, и всё равно погибнет, — боль стояла в глазах старой повитухи.
— Нет, — выдохнула женщина с убеждённостью в голосе, — он не может умереть, он воин!
— Даже и не знаю, — повитуха тяжело вздохнула и нерешительно посмотрела на живот женщины. — Это не может больше продолжаться, не должно длиться так долго.
— Помоги мне, — прохрипела женщина, очередной приступ накатил на неё с ещё большей силой.
— Есть, есть, показался! — вскрикнула повитуха. — Давай уж, постарайся, поднатужься!
И женщина вложила всё, что осталось, в это нечеловеческое усилие, её звериный рык разорвал ночную тишину…
— Аааааа, — я кричал, мне так больно, я задыхался, — аааааа!
— Мальчик, — устало сказала повитуха. — Поражаюсь, как вы оба выжили?
Закончив все дела, повитуха ушла, а я сытый и довольный лежал рядом с мамой, медленно погружаясь в сон.
— Мальчик, — прошептала мама, — я назову тебя Итис, но это имя не узнает никто, и ты станешь великим бойцом, величайшим, я знаю…
* * *
— Вот и всё, — устало произнёс Ман, — теперь ты стал самим собой, Ихоссар.
Сколько прошло времени? Я не знал, наверняка не очень много, вот только я за этот миг успел снова прожить короткую жизнь, наполненную и горем, и радостью. Это ошеломляло, десять минут я возвращался в реальность. На меня никто не обращал внимания, и это было крайне странно.
— Проклятье, — прошептал Ман, по очереди глядя то на Марику, то на свою девушку и обратно. — Чёрт бы всё это забрал к себе в ад.
Я, наконец, очухался и посмотрел на Марику. Вот этого я никак не ожидал! Рядом со мной сидел Убийца, собственной персоной, только в женском обличие. Меня прошиб озноб, холодный пот выступил на лбу, я медленно вытер его рукавом. Промелькнуло видение площадки и моего первого, неудачного боя, когда я получил проклятие и оказался воином Мастера Неубивающего. Теперь-то мне стали понятны тревожные взгляды Мана, которые он бросал раньше на неё.