— Странно, что вообще что-то осталось, я слышала, не помню от кого, но в желудке берхаа исчезает даже металл.
— Это не металл, какая-то керамика, — Ихо задумчиво разглядывал длинное лезвие.
— Керамика? Что это? Я не знаю такой…, такого…, - она не смогла подобрать нужного слова.
— Материала? — подсказал дикарь.
— Да, мне неведом такой материал, — кивнула она, принимая мудрёное словцо. — И откуда ты о нём знаешь?
— Как-то само собой всплыло в памяти…, - дикарь с недоумением посмотрел на ножик.
— И что это?
— Если совсем просто, то камень, — объяснил он.
— Обычный камень? — не поверила Марика.
— Конечно, нет, нож сделан из НЕобычного камня.
— Волшебного? — с надеждой в голосе спросила она, так хотелось ей поверить в существование чудес и сказок.
— Волшебного, — улыбаясь, подтвердил Ихо. — Вот смотри.
С этими словами он поднял толстую кость от ноги берхаа и как тонкую веточку перерезал её ножом пополам, наискосок. Марика взирала на Ихо с восхищением. Нет, она знала о существовании изделий из очень прочных материй. Видела предметы, изготовленные из стали, которыми искусные плотники обрабатывали дерево, хотя в её селении пользовались в основном бронзовым инструментом, слышала о самоцветах, которые твёрже стали, правда сама их никогда не встречала. Но чтобы вот так, просто разрезать кость, без усилия? Это выглядело чудом!
— Славный ножик, — удовлетворённо произнёс дикарь, — мечта любого мужчины.
— Теперь тебе станет проще охотится, — сказала Марика добродушно.
— На двуногих, прямоходящих, увешанных медью и железом, считающих себя могучими и бесстрашными, — кивал он в такт своих слов. — На таких — да, охотиться станет легче…
— Ты имеешь в виду людей? — удивилась Марика.
— Их самых, — подтвердил дикарь ощерясь.
— Но я подразумевала зверей!
— Самый страшный зверь, это человек! А с лесными жителями всегда можно договориться.
— Как же ты добываешь мясо для еды? — поинтересовалась девушка недоумевая.
— Да вот оно лежит, на десяток дней хватит, не меньше, — Ихо ткнул пальцем в гору белого мяса берхаа, — а понадобится ещё, завалю кого-нибудь, только обойдусь без оружия.
— Голыми руками?
— Конечно, условия должны быть равными. Побеждает и выживает сильнейший, быстрейший, хитрейший, короче я, — избытком скромности Ихо явно не страдал.
Марика смотрела на дикаря, такого большого и в то же время изящного, перевитого мускулами, с чёрными глазами и волосами, со смуглой кожей, хотя и намного светлее её собственной, и в её душе бурлили противоречивые чувства — страх и восхищение, беспокойство и защищённость. Ихо посмотрел ей в глаза, увидел сумятицу в её душе и, беззаботно рассмеявшись, предложил: