— А почему русколаны не строят дома из камня? — спросил Руфин на этот раз у Гвидона.
— Камень-то нам зачем? — удивился боярин. — У нас леса в избытке.
— Так ведь каменные дольше стоят!
— Зато в деревянных теплее, — засмеялся Гвидон. — У нас зимы суровые, патрикий, гораздо суровее, чем в Риме.
— А ты был в Вечном городе? — удивился Руфин.
— Слышал от отца, — вздохнул Гвидон.
— А хотел бы побывать?
— Не отказался бы, — усмехнулся боярин. — А ты никак в наемники меня сватаешь, патрикий?
— Почему же нет?
— Свою землю сначала нужно защитить, — нахмурился боярин. — А потом уже о чужой думать.
— Выходит, мстить собрался готам? — прямо спросил Руфин.
— А ты, патрикий, спустил бы врагам смерть самых близких тебе людей? — сверкнул глазами Гвидон, и патрикия словно огнем опалило. Он даже отшатнулся от молодого боярина. Все-таки, видимо, Белорев не зря намекал патрикию, что этого юнца боги наделили особым даром.
— Так ведь не все готы враги русколанам, — мягко заметил Руфин. — Многие не столько вас преследовали, сколько давали уйти. Ты не мог этого не заметить.
— И что с того?
— Германарех уже наказан за свое коварство. Верховный вождь стар и вряд ли оправится от нанесенной раны. Но готы очень сильны. У них верные союзники. Они разорят русколанские города и села. И все, что создано руками ваших предков, пойдет прахом.
— Русколаны умеют воевать.
— Аланы тоже умеют, — покачал головой Руфин. — Но гуннов оказалось больше. И Великая Алания пала. А ее уцелевшие князья ищут пристанища на чужбине. Не дай тебе Велес такой судьбы, боярин Гвидон.
— Богам виднее, — хмуро бросил русколан.
— Виднее людям, — возразил Руфин. — Они по земле ходят. А ты, Гвидон, так и не сумел разглядеть главного своего врага.
— Кого ты имеешь в виду?
— Епископа Вульфилу, — усмехнулся патрикий. — Христиане не потерпят чужих богов рядом с собой. В Риме они уже почти свели на нет веру отцов. И вас они тоже не оставят в покое. Сначала будут действовать исподтишка, склоняя на свою сторону убогих и обиженных. А потом используют их в борьбе против соплеменников.
— С убогими мы как-нибудь справимся, — тряхнул кудрями Гвидон.
— А с римскими легионами? — спросил насмешливо патрикий.
— Что ты от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы ты убедил Коловрата не начинать войну с готами.
— Боюсь, что великий князь Русколании не станет слушать боярина Гвидона, — горько усмехнулся боярин.
— Зато он наверняка послушает Велегаста и Власту, особенно если они поднесут ему на блюде голову главного виновника смерти Синилады, епископа Вульфилы.
— А они ее поднесут?