Вот так… Так всё просто. Рядом со мной живёт совершенно уникальный человек, а я об этом даже не догадывался. Я не догадывался, что где-то рядом ходят ещё пять миллионов вот таких же волшебниц, которые каждый день читают чужие мысли и распоряжаются ими по своему усмотрению. Так всё просто, фантастично и ужасно.
– А что все остальные считывающие, они тоже где-то работают и тоже куда-то пишут наши мысли?
– По-разному, – начала Лолия. – Официально большинство из нас состоит на государственной службе, подобно полицейским и военным. Хотя, правильнее нас было бы сравнивать с секретными службами или органами шпионажа. Мы работаем на правительства различных государств. Нашей основной работой является наблюдение за гражданами и предотвращение преступлений. За неё нам очень хорошо платят, кроме этого, подобно прочим государственным служащим, мы имеем многочисленные льготы и состоим почти полностью на попечении государства. В силу некоторых обстоятельств, вернее, по состоянию здоровья, мы не можем вести наблюдение более шести часов в сутки. Наш человеческий мозг имеет огромный, но всё-таки ограниченный объём памяти и пока его никакими способами не удается расширить. После шести часов напряженной работы по считыванию память переполняется, это вызывает сильные головные боли, и вести работу в таком состоянии уже не представляется возможным. Всё оставшееся время мы можем посвящать другим занятиям. Это даже приветствуется, когда мы дополнительно ещё где-нибудь работаем, потому что тогда не возникает никаких подозрений о том, что мы ведем другой, скрытый от глаз окружающих, образ жизни. Каждый из нас имеет возможность выбрать занятие по душе, государство оплачивает наше обучение выбранным специальностям, и после этого мы, ничем не отличаясь от других людей, так же ходим на обычную работу.
– И при этом вы все обязаны до конца жизни работать на правительство?
– Нет, – к моему удивлению ответила Лолия, – некоторые из нас по истечении оговоренного в договоре срока начинают заниматься частной деятельностью.
– Как это? – снова удивился я. – Они продолжают заниматься считыванием? Значит, есть агентства, в которых оказывают услуги по считыванию мыслей.
Лолия улыбнулась.
– Нет, конечно, таких агентств существовать не может. Это бы означало, что технологию считывания пришлось бы придать огласке. Представляешь, какая паника началась бы тогда? Вывески с надписью: «здесь оказывают услуги по считыванию мыслей», вряд ли будут способствовать поддержанию порядка. Такие технологии нельзя полностью коммерциализировать, потому что, попав в руки тех же преступников, они подорвут общественный порядок. Не зря в настоящее время в качестве считывающих используются, в основном, женщины, которые по своей природе больше поддаются контролю, нежели мужчины. Наши врожденные страх и ответственность позволяют сохранить технологию считывания в секрете. Тем не менее, многие сильные мира сего знают о нас и предпочитают иметь при себе постоянного считывающего. Обычно он, вернее в большинстве случаев «она», занимают пост советника, секретаря или переводчика. Однако основной обязанностью такого человека является считывание мыслей всех, кто попадает в поле их зрения. Естественно, удовольствие это очень дорогое, поэтому далеко не каждый высокопоставленный чиновник или бизнесмен может позволить себе иметь в своём штате считывающего, однако сам понимаешь, все подобные затраты окупаются с лихвой. Мало того, что охраняемый получает очень мощное средство в борьбе за свою безопасность, ведь все попытки хоть как-то на неё покуситься становятся известны уже в момент зарождения их в чей-либо голове, так ещё он получает и огромное преимущество перед конкурентами, если, конечно, они в своём арсенале тоже не имеют считывающего. Знать планы и замыслы противников – это ведь самое главное в борьбе за власть, деньги и могущество. Умение украсть чужую идею, воплотить первым чей-то план и быть всегда на шаг впереди всех – это дорогого стоит. Считывающие, работающие с такими людьми постоянно сканируют чужие головы и докладывают обо всём своим работодателям, получая взамен шестизначные суммы на свои лицевые счета.