Долли последний раз встречалась с юристом, когда решала свои дела, связанные с разводом, и эта встреча сильно разочаровала, изменив ее прежде почтительное отношение к представителям этой профессии. Она высказала пожелание Бену, чтобы тот практиковался в вождении велосипеда на траве, а не на камнях.
— Мы скоро закончим, — сказала она. — Я прошу прощения за то, что сделала больно тебе.
— Медсестры всегда причиняют людям боль? — спросил Бен.
Долли посмотрела на него удивленно. Она не сразу нашлась, что ответить, но затем объяснила:
— Они работают для того, чтобы облегчать людям страдания, но иногда случается, что причиняют боль. По необходимости.
— Робби сказал мне, что вы работаете в больнице.
— Да, это правда.
— Моя мама умерла в больнице.
Долли застыла от неожиданности. Роберт много рассказывал о Бене, но почти ничего о его родителях. Когда Робби упомянул об экономке миссис Дуглас, то Долли сделала вывод, что мама Бена работает, как и отец, что делает необходимым нанимать кого-нибудь присматривать за Бенджамином.
— Я не знала об этом, — мягко сказала она. — Когда это случилось?
На лице у Бена пробежала тень воспоминания.
— Два года назад, — пробормотал он.
— Извини. Ты, должно быть, очень скучаешь по ней?
— Иногда да. Но тогда папа берет меня с собой на футбольные матчи, и я об этом забываю.
Ссадина на другом колене Бена была неглубокой, но очень грязной. Мягко, как только она это могла, Долли почистила ссадину и, смазав ее мазью с антибиотиком, приложила к ней ватку.
— Возьми этот бинт, мама, — предложил Роберт.
Ролик бинта был в красочной упаковке с героями из мультика Уолта Диснея. Долли, не скупясь на бинт, перевязала оба колена мальчика и спросила:
— Как ты себя чувствуешь? Не туго?
— Хорошо.
Роберт вмешался, когда Бен начал осторожно вставать со стула:
— Держу пари, что от сока или газированной воды ему станет еще лучше.
Долли улыбнулась:
— Не сомневаюсь, ты прав. У нас к тому же еще осталось шоколадное печенье.
— Мы могли бы пойти поиграть в нашем деревянном домике, — добавил Роберт.
— А печенье могло бы быть нашим сухим пайком, — оживившись, сказал Бен.
— Приходи домой, Робби, не позже половины шестого, — сказала Долли, укладывая в два коричневых бумажных пакета печенье и сок.
Затем она некоторое время смотрела, как ребята поехали, покачиваясь из стороны в сторону, на велосипедах на свое излюбленное место.
Может быть, именно по той причине, что у Бенджамина не было матери, а у Роберта — отца, они стали друзьями. Даже если отец Бена юрист, все равно он явно заслуживает уважения, что так хорошо воспитывает своего сына, подумала Долли, может быть, не совсем логично, но по-своему последовательно.