— Пожалуйста. Ради нас обоих.
— Это была твоя музыка, — сказал он, наконец, и его слова превратились в поток. — Но дело не только в этом. То нападение на рынке, реакция людей или ее отсутствие... Это было так давно. Все произошло так быстро, и затем твоя музыка заставила меня почувствовать, что я вновь, раз за разом, переживаю эти моменты. Мое самое первое воспоминание — о пении. Мы пришли в Сферу, и все было прекрасно. Безупречно. Горячие источники, гейзеры, разноцветные грязевые ямы. Там были птицы, — всех видов, которые только можно представить — я помню, что шел позади группы людей и пытался скопировать птичий свист. Драконы пришли с севера. Они выглядели как гигантские летающие змеи с короткими ногами и когтями, как у орлов. Их крылья были огромными, а тело — длинным. Они были красивы, но мы уже успели побороться с теневыми существами, которые горели, лошадьми — людьми, которые использовали кожу человека, как одежду, и гигантскими гуманоидами, которые разрушали все, что видели. Мы насторожились.
Сильфы. Кентавры. Тролли. Я бы тоже насторожилась.
— Стэф и я наблюдали за их приходом. То, как они передвигались по небу, было гипнотическим, и мы никогда не видели что-то настолько большое, что может летать. Но потом он метнулся к нам, и я был слишком медленным, чтобы убежать. — Его голос витал в воспоминаниях. — Зеленая слизь была повсюду: вокруг меня, и на мне. Кислота. Она горела и чесалась, а потом я увидел кости.
Я вздрогнула. Это был первый раз, когда дракон убил его.
— Когда я переродился, то оказался в Сердце. Казалось, что драконы охраняют его от нас, или пытаются уничтожить. — У него все еще было это далекое выражение на лице, будто он видит, как проходят мимо его пять тысяч лет прошлого. — Они всегда нападают одинаково, летят прямо к храму и будто бы пытаются оторвать его от земли. Их попытки всегда неудачны, но это никогда их не останавливало. Потом, они нападали еще пятнадцать раз, за мои более ранние жизни. Кислота, зубы, или просто удар об стену, — он вздохнул. — Никому так не «везло», как мне. Я уже думал, что они приходят специально за мной.
Я повернулась и коснулась его щеки, рисуя узоры на его коже. Она уже была сухая, пот полностью испарился.
— Я стар, Ана. — Можно подумать, это что-то меняет. Я и так уже знала, что это только одно из воплощений музыканта, которым я восхищалась всегда. Он мягко обвил пальцами мое запястье. — Я умирал так много раз. Это всегда больно.
Я остановила свои пальцы, оставляя их на краю его подбородка.
— Всегда?
— Некоторые способы смерти просто хуже других. Легко, когда ты умрешь от яда или от болезни. Иногда, ты умираешь от старости.