— Почему вы оставляете их закрытыми?
Он шел между мной и стеной пока мы возвращались к Шэгги, который махал своим хвостом и с тоской глядел на арку.
— Это традиция, по большей мере. В последние столетия у нас не было проблем с троллями и великанами, но было время, когда нам приходилось баррикадироваться от них. Кентавры, драконы — все они атаковали нас, не говоря уж о сильфах. Сейчас Сфера лучше защищена, но тот факт, что они давно не пробовали напасть, не значит, что этого никогда не случится. Мы не хотим оказаться не готовыми.
Я видела рисунки битвы в коттеджных книгах, большинство старались деликатно использовать как можно меньше красных чернил. Если бы я умерла в несчетных войнах против других жителей планеты, то тоже бы хранила двери закрытыми.
Арка была высокой и широкой, и достаточно глубокой для десяти человек, чтобы стоять рядом. Все еще напуганная пульсирующей стеной, я старалась держаться центра. После железных штыков, арка переходила в широкую комнту.
— Тут живет охрана, — пояснил Сэм. — А это сканер душ, чтобы Совет знал, кто приходит и уходит. По городу ходят еще несколько отрядов. Есть места, в которые, по мнению Совета, у нас не должно быть доступа. В обычном случае, тебе бы тоже пришлось прикоснуться к сканеру, но я предполагаю, что тебя нету в базе данных, так что он не сработает.
Он положил свою руку на маленькую панель рядом с воротами. Она подала звуковой сигнал и ворота открылись, как только загорелся желтый свет на полу и раздались чьи-то шаги. Появился стройный мужчина тридцати лет.
— Привет, Сэм. Я бы пришел раньше, но Дарси только что родила Минна — который, на этот раз, девочка — и нами пришлось удерживать Мертона. Ему захотелось отмстить Минну, пока он еще маленький. То есть, она. Понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть. Минн не был девочкой на протяжении десяти поколений.
Сэм пошел первым, ведя за собой Шэгги.
Я последовала за ними, стараясь держатся подальше от копыт, и у меня не было времени на осмотр разбросанной мебели, пока взгляд сторожа не упадет на меня.
— Говоря о привычках... — Он перевел взгляд с Сэма на меня. На нем были широкие штаны и тяжелая коричневая рубашка на кнопочках. День был достаточно теплым, чтобы кофты казались неуместными. — Ана, верно?
Как будто он не знает.
Он знал, потому что я не тронула сканер душ и начал перешептываться, чтобы я почувствовала себя лишней.
Я подняла подбородок выше, как будто собиралась опровергнуть его слова, или Сэм что-нибудь скажет, но ничего подобного не произошло. Я и этот незнакомец просто смотрели друг на друга, наши взгляды медленно становились свирепыми.