– Пойдем. Но давай уж я тогда канистры побольше возьму.
Он достал из шкафа две пустые пятилитровые канистры. Лада посмотрела с сомнением:
– А как ты с ними по лестнице карабкаться будешь? Ее же так и не отремонтировали?
– Ничто так не обижает мужчину, как неверие женщины в его силы! – весело заявил он. – Пошли.
Разговаривая, они медленно брели вдоль шоссе. Мимо них пролетали машины, и Лада думала, что люди, сидящие в машинах, смотрят на них и думают: какая пара! Оба высокие, красивые… Проехала тяжелая фура, подняла облако пыли, и Валентин заслонил Ладу собой.
Возле озерца с родниковой водой под присмотром родителей резвились дети, и Лада остро пожалела, что оставила Лизу с няней.
Набрав воды, они стали подниматься обратно по узкой лесенке – она впереди, он следом. Они уже почти добрались до верха, когда Лада услышала сзади какой-то треск и короткий возглас. Она обернулась: не выпуская из рук злосчастные канистры, Валентин падал по ступеням вниз.
Пролетев несколько ступеней, он выпустил наконец одну канистру и освободившейся рукой ухватился за шаткие перила. Лада перевела дыхание.
– Господи, Валя! Ты жив?
– Все в порядке. – Он улыбнулся и попытался встать. – О черт! Нога…
Лада спустилась к нему, ощупала ногу.
– Надеюсь, перелома нет, – пробормотала она. – Но все равно надо рентген сделать.
Кое-как они добрались до верха лестницы, и Лада стала ловить машину.
– Просто дежа-вю какое-то, – пожаловался Валентин, когда они приехали в ближайшую больницу. – И нога та же.
Даже травматолог оказался тот же! Тот, что когда-то послал его сдавать анализ на «синюю кровь».
Травматолог сразу выписал направление на рентген, и они поковыляли в конец коридора. Сумарокова вызвали, Лада села на скамейку дожидаться.
«Вот почему он меня не послушался, а?! – с досадой думала она. – Я же предупреждала, что с этими чертовыми канистрами по лестнице не подняться. Теперь весь день испорчен!»
Из соседнего кабинета вышла маленькая круглая женщина в белом халате, мельком взглянула на нее и остановилась…
– Ладка! Ты что здесь делаешь?
– Тамара!
Женщины обнялись, потом внимательно посмотрели друг на друга. Увы, время не остановишь… Когда-то они учились на одном курсе мединститута, а в последний раз виделись лет десять назад.
– Ты здесь работаешь?
– Да, главврачом, три года уже. А ты, я слышала, у Розенберга? Деньжищи небось лопатой гребешь?
– Лопатой не гребу, но на жизнь нам с дочкой хватает.
– У тебя дочка? Поздравляю, я и не знала! А отец кто, не Валька Сумароков, случайно? – Тамара шутливо погрозила Ладе пальцем. – Я ведь все помню!