— Нет, я бы хотела сначала Лидию Сергеевну увидеть. Где она?
— Они с Александром Павловичем в столовой с малышами воюют,— он улыбнулся.— Тогда я вашу сумку горничной отдам, а она уже потом вам вашу комнату покажет.
В столовой действительно шел бой. Предчувствуя праздничное застолье, приготовления к которому не могли пройти мимо них незамеченными, малыши категорически отказывалась завтракать.
— А я видела, а я видела, какой торт пекли! — это, конечно же, была неугомонная Милочка.
— Я тоже видела,—потупив глазки, сказала Ниночка.— Если мы сейчас позавтракаем, то потом ни кусочка попробовать не сможем. Обидно же!
Мальчишки не опускались до споров, а просто сидели, болтая ногами, и безучастно рассматривали натюрморт на стене. Уговоры, угрозы не пустить их на яхту до самого конца отцовского отпуска, обещания отвезти их в парк покататься на аттракционах на детей не действовали. Печерская, Власов и Галина, одетая, несмотря на жару, в платье с длинным рукавом, переглядывались, не зная, что делить.
— Доброе утро! — громко поздоровалась я, чтобы привлечь к нам внимание, и все повернулись в нашу сторону.
— Ой, Леночка! — сказала Лидия Сергеевна, подходя к нам.— Я так рада вас видеть.
— И я,— улыбнулся Власов.
— Это Ирочка, о которой я вам говорила. А где Павел?
— Он в кабинете — дела какие-то, но скоро обещал спуститься. Может быть, он сумеет с этими разбойниками справиться. Прямо голодовку какую-то объявили!
— А можно я попробую? — неожиданно предложила Ирочка.— Я вообще-то умею с детьми ладить.
— Можно... — растерянно сказала Печерская.
Ирочка подошла к малышам, села рядом с ними,
улыбнулась и сказала:
— Привет! Возьмите меня в свою компанию, а то я здесь никого не знаю, мне страшно. Помогите мне, а?
Малыши ее серьезно оглядели и великодушно согласились.
— Ладно. А во что ты играть умеешь? — спросил Павлик.
— Во все. Только вам играть нельзя. Вам сейчас нужно будет лечь и лежать, а еще лучше спать.
— Почему это? — озадаченно спросила Милочка.
— Потому что вы не поели,— серьезно ответила Ирочка.— Ведь если в машинку бензин не залить, она же не поедет, а если залить мало, то он быстро кончится и она остановится. Вот и вы, если не позавтракаете, то играть не сможете, а если плохо поедите, то быстро устанете и упадете. Поэтому пойдемте, вы ляжете, а я вам сказку почитаю, чтобы вы скорее уснули. А когда праздник начнется, вас разбудят. Пошли?
Малыши переглянулись.
— А мы что, действительно упадем? — испуганно спросила Ниночка.
— Наверное, упадем... — задумчиво сказал Сережа.— Ты помнишь, как старлей дядя Миша тогда на последних каплях до аэродрома дотянул? — спросил он у Павлика, на которого уставились все малыши.