— Хотим! А если надо, то и поможем, — согласились мальчишки.
Подходя к детскому садику, ребята услыхали громкие крики. Женщины о чем-то громко спорили с отделочниками. Петр удивленно остановился. Ну, конечно же, вон, впереди всех, тетя Поля.
— Да, пришли, — говорила она, подбоченясь. — И посмотрим. И укажем. За такую работу вы и куска хлеба не заслужили. Тоже мне — работяги, — говорила тетя Поля.
Её убеждали:
— Да поймите вы, гражданочка, у нас уже все сделано. Видите — и покрашено. В вестибюле один клочок остался докрасить. Из-за него и остановка. А краску дать обещают через день-два.
— Скажите пожалуйста, — через день-два… — издевалась тетя Поля. — Вам же на весь садик краску выделяли. Где она? Может, сами же по домам растащили? Горе вы, а не строители…
— Без оскорблений, гражданочка…
Тетя Поля сказала:
— Значит, оскорбляем вас? А вы нас не оскорбляете? Посмотрите, сколько матерей пришло. Куда им малышей деть? Нет, вы скажите, куда?
Женщины загудели:
— Некуда деть.
Тетя Поля указала пальцем в толпу:
— Постыдились бы вон тех девчонок. Они себя не жалеют, за малышами всего дома ухаживают. Вот вы бы так работали…
В толпе стояли с опухшими от слез лицами Катька и Ольга. Тетя Поля потребовала старшего. Ей стали объяснять, что бригадир ушел в отпуск.
— Не бригадира, — старшего, который за него остался, спрашиваю. А бригадира вашего знаю — от него толку мало. В такое время — и в отпуск. А чем он занимается в отпуске знаете?
— У нас же не так, что вздумал и пошел в отпуск. У нас по графику…
Петр передал рюкзак Саньке и подошел к женщинам.
— Я бригадир. В чем дело? Детсад заканчиваем…
Тетя Поля ехидно спросила:
— Ах, заканчиваем? Вижу, милок, как ты строишь. Только и умеешь учить мальчишек из квартир всякую посуду таскать. Может, тебе за это премиальные начисляют?
— Выдумываете вы все, тетя Поля, — спокойно сказал Петр. И обратился к Степану, который стоял впереди всех, скрестив руки на груди: — В чем дело?
Тот пожал плечами и, растягивая слова, начал объяснять:
— Докрасить пол нечем. По фактурам выходит, что мы краску и олифу получили в избытке. А где она, эта краска и олифа? Вот и не сдаем садик.
— Я получал краску. Все банки стояли в кладовке, — сказал Петр.
Дядя Степа ухмыльнулся:
— Может, запамятовал? Кладовка на замке была, а банок недостает…
— Неужели? — глядя прямо в глаза дяде Степе, спросил Петр. — А может, и правда, дядя Степа, банок было меньше?
— Вот так и получается, — пряча взгляд, протянул он.
Тетя Поля осуждающе покачала головой:
— Не строители вы — кусочники. От кого тянете крохи? От детей тянете!..