За столом, между тем, шло соревнование: кто быстрее съест? Особенно торопился один краснощекий карапуз. Он быстро прикончил свою кашу и схватил стакан с компотом. Но, оказалось, что этот стакан был не его, а соседней девочки с пышным бантом. Бант сразу же задрожал, и по лицу девочки покатились слезы.
Карапуз недоверчиво покосился на нее и достал из стакана коричневую сливу. Ему очень хотелось выйти из-за стола первым.
— Плакса — клякса, — сказал он. — Бери мой да и пей.
— В моем вон какие большие ягодки, — протянула девочка. — А у тебя одно яблоко. Да и то червивое…
Карапуз заглянул в оба стакана.
— Я тебе завтра свой отдам, — пообещал он. — И плакать не надо. Давай лучше каравай стряпать. Из манной каши.
Это предложение всем понравилось:
— Будем стряпать каравай…
Малыш взял у девочки тарелку и переложил кашу в свою.
Потом то же самое сделал с остальными тарелками. Каша уже переваливалась на скатерть, но за столом царило веселье.
— Какой большой каравай! — пищали за столом. — Мы его тете Поле подарим…
— Из каши можно и пирожки сделать. Каравай совсем почти холодный, — сказала девочка. — Давайте стряпать пирожки!
Малыши брали кашу из тарелки и, пачкая рубашки и платья, лепили пирожки.
За этим занятием и застали их подружки, когда вышли из кухни. Катька схватилась за голову.
Девочка с бантом протянула Катьке свой пирожок:
— Хорошо у меня получилось? Попробуй, вкусно.
Забыв о педагогическом такте, Катька прикрикнула:
— Сейчас же вылазьте из-за стола!
Но увлеченные малыши старательно продолжали катать кашу по скатерти.
В это время вернулась тетя Поля. Она прислонилась к косяку и прижала ладонь к сердцу. Катька ревела. Ольга тоже шмыгала носом.
А голос тети Поли уже слышался по всему двору:
— Женщины, да что же это получается! Все, кто свободный — выходите. Сейчас мы устроим им такое…
На балконах стояли люди и недоумевающе смотрели, как несколько женщин шагали по улице и кому-то грозили:
— Уж мы им закатим такой скандал!
— Из-за них в домохозяек превратились…
Громче всех говорила тетя Поля. Она широко шагала впереди.
А в это время «Синяя стрела» во главе с Петром возвращалась домой. Мальчишки тащили свой трофей — станину пулемета. Поход по местам боев был закончен.
Петр подумал о своей бригаде: как там у них идут дела? Ему захотелось хоть на несколько минут повидаться с товарищами, посмотреть, как они отделали стены.
— Ребята, давайте зайдем ко мне на работу, — сказал он мальчишкам. — Знаете, как интересно. Все блестит. Вот вы Катьку ругаете. А она большое дело делает — с малышами возится. Мы сейчас заканчиваем отделку детского сада. Тогда всех маленьких туда станут водить. Хотите посмотреть?