– Разумеется. Я провожу Вас, – её тон заметно изменился, в нём чувствовалось… подобострастие?
Я вышел на улицу и направился к глайдеру.
Кати тихо перебросилась с Мартой парой фраз, попрощалась с ней и подошла к парковке.
– Поехали? – спросила она.
– Угу, – я кивнул, и принялся надевать очки. – Кстати, а о чем вы в конце разговаривали?
– Да она ерунду какую-то спросила. Хотела знать, не собираешься ли ты строить зиккурат на Норде.
– Чего?! – я распахнул глаза и остолбенело уставился на Кати. Зато Лекса довольно потёрла ручки…
– Так, детишки, давайте в отеле поговорим. Есть что обсудить, – заявила Лекса.
– Почему она…
– Все вопросы задашь там, – перебила она.
– Но…
Щёлк! Разряд с треском пронзил воздух и вонзился мне прямо в лоб. Кати хмыкнула.
– Ладно, – проворчал я, садясь на глайдер. – Намёк понят. Полетели в отель.
Обратно мы летели медленно: на скоростной трассе в результате аварии обломки фрахтовщика повредили генераторы защитного поля, прикрывающие трассу от птиц, насекомых и всякого мусора, и скоростное ограничение для глайдеров составило сотню километров в час.
Кати материлась всю дорогу, я хмыкал в особо удачных местах и продолжал размышлять о деле. Как-то это всё крайне странно: высший вампир взял и пропал. Ни тела, ни следов, ни мотива… только призрачный подозреваемый, о котором неизвестно почти ничего, кроме того факта, что он способен справиться с высшим.
Я попытался вспомнить всё, что Мерлин рассказывал о вампирах, но получилось весьма немного: бывают Рождённые и Усыновлённые, последние не могут иметь детей в человеческом смысле, но могут Усыновлять других людей в качестве 'потомков'. Этакая суррогатная система отцов и детей.
Рождённые – правящий клан, они обладают кровной властью над всеми Усыновлёнными, кроме высших вампиров.
Высший же вампир – либо существо вне кланов, либо старейшина одного из кланов Усыновлённых, потому как Рождённые крайне ревностно следят, чтоб ни один из 'младших' кланов не получил больше одного высшего.
Обычно высший вампир – это Усыновлённый, который сумел скопить достаточно сил, чтоб избавиться от кровной связи с Рождёнными. Официально для того, чтоб вампиру считаться высшим – достаточно освободиться этой связи, но на самом деле, за то время, которое проходит, пока удастся это сделать – вампир становится очень могущественным. Мало кто из них сумел достичь этого звания, будучи младше тысячи лет, поэтому их в мире – считанные единицы.
По крайней мере так дело обстояло раньше.
Хотя я сомневаюсь, что сейчас что-то изменится, очень уж жёсткие традиции у кланов – как Рождённые, так и Усыновлённые тщательно контролируют свою популяцию и, если необходимо, могут даже уничтожить какой-нибудь мятежный клан целиком. Прецеденты бывали.