— Великодушно прошу простить меня, — начал я загруз с достаточно провокационной фразы, — видит Бог, я не хотел! — Я прижал руки с бидоном к груди и сотворил самую умильную улыбку. — Исключительно виноват. Я не сильно вас ушиб?
Не давая ей раскрыть рта, я продолжил:
— Простите меня еще раз. Если вы не очень торопитесь, мы пойдем в магазин и купим другое молоко. Обещаю компенсировать все доставленные неудобства. Кстати, как вас зовут?
— Ира, — ответила девушка, невозмутимо выслушав мою тираду. Похоже, она была готова идти в магазин и не собиралась затевать скандал.
— А меня — Илья, — представился я. — Так пойдемте?
У бочки с разливным молоком была очередь.
— Постарайтесь теперь побыстрее, — сказала девушка, — у меня ребенок дома.
Она только что отстояла такую вот очередюгу, и, естественно, ей не хотелось париться по новой.
— Дама, ребенок дома голодный благим матом орет, пропустите, пожалуйста, — тыркнулся я к продавщице, но меня осадили.
— Займите очередь, — отрезала женщина, нервно звякнув своим бидончиком.
— Все мы торопимся, — возмутился стоящий за нею дед. — Я вообще ветеран, мне без очереди положено, а вот стою.
Этот спуску не даст, понял я, будет удерживать позиции до последнего вздоха.
И тут я заприметил парнишку примерно моих лет, снулое лицо которого свидетельствовало о тяжком бремени семейной жизни. Он стоял за геройским фронтовиком и с отсутствующим видом прислушивался к нашему спору. Ему было абсолютно на все плевать.
— Выручи, братишка. — Я протянул ему бидон. — Совсем времени нет!
— Угу, — кивнул парень, — вставай впереди меня.
— Спасибо, брат, — не обращая внимания на ропот сзади, я пролез перед потеснившимся пацаном и вскоре стал обладателем трех литров заветного молока.
Ира ждала меня поодаль.
— Все в порядке, — с облегчением похвастался я. Мы направились в сторону дома. — Еще раз простите.
— Вы куда-то спешили? — поинтересовалась девушка.
— Нет, что вы. Просто обрадовался хорошей погоде и выскочил погулять. Я вас не очень задержал? Дитя, наверное, есть хочет. Кто у вас, девочка или мальчик?
— Девочка, — ответила Ира.
Справа по курсу показался ларек. Я остановился и вынул купюры.
— Одну минуточку, — сказал я. Ира послушно остановилась.
При моем приближении окошечко ларька приоткрылось. Очевидно, мой вид говорил о высокой платежеспособности.
— Баксы почем берешь? — спросил я продавца. Тот с готовностью вскочил со стула.
Я купил большую плитку «Фазера» с орехами, изюмом и прочей дребеденью, которую и вручил Ире.
— Это маленькая компенсация за причиненные неудобства.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь.