— Р-раз!
Прижав указательным пальцем сернистую головку, я чиркнул и поднёс трепещущий огонёк к краешку газеты. От бумаги занялась береста, мох, веточки. Все заворожено смотрели на растущее пламя.
— И ещё половина спички осталась! Можно сохранить и поковыряться в зубах, — я продемонстрировал огарок и кинул его в костёр.
— Браво! — Ксения пару раз хлопнула в ладоши. — Ты настоящий Чингачгук.
— Как насчёт аперитива? — Слава достал штопор и пустил его в ход.
— Можно немного сухенького, но потом буду пить сок, я за рулём, — твёрдо ответил я.
— Аперитив, а потом купаться, — сказала Ксения и с треском вскрыла картонку со стеклянными бокалами, купленными по дороге на пикник.
После аперитива все немного расслабились и перестали настороженно приглядываться друг к другу.
— Пойдём, освежимся, Я в этом году первый раз купаюсь, — позвала Ксения Маринку.
— Надо купальник достать.
Женщины пошли к машине.
— Вы давайте там, освежайтесь, а мы пока тут посидим, — крикнул им вслед Слава.
— А я вообще купаться не пойду, лучше за огнём послежу, — лезть в воду, несмотря на жаркий полдень, почему-то не хотелось. Казалось, в озере водятся рыбины размером с трактор и пастью, как экскаваторный ковш. Чёрт знает, что там лежало на дне или таилось в глубинах. Озеро было тихое, далеко от асфальтовой дороги, с трёх сторон заросшее лесом. С четвёртой стороны проходила грунтовка, пустая и неразъезженная. Никто не знал, куда она вела, в автомобильном атласе её не было. Хорошее место для отдыха. Здесь можно было купаться нагишом. Песчаный пляж, чистая вода. У берега на мелководье было видно лесной мусор на дне и мальков, бесцельно шныряющих стайками, словно праздные тинэйджеры. Я был рад, что с первого раза угодил в яблочко.
— Эй, не подглядывать! — крикнула Ксения и пошла с Маринкой в кусты.
— Да не пионеры уже, — хмыкнул Слава и вытянул из сумки литровик водки. Я крякнул. — Будешь?
— Нет! Сегодня не буду, — чётко ответил я. — Соку лучше налей.
Слава налил.
— Хорошо так жить, — тихо сказал он, глядя сквозь водку на костёр.
— Как?
— Когда всё ладится.
Тут я с ним был готов поспорить. Ладилось в основном у Славы. Я же, потеряв драгоценную находку, компаньона, друга и ввязавшись в опасные разборки с мутными личностями, не мог сказать, что всё идёт по плану. Больше всего меня напрягали испанцы. Оставленная в пользование машина была залогом того, что от нас обязательно потребуют ещё сделать что-нибудь наподобие выжигания змеиного гнезда в Юкках. Однако корефана это не тревожило.
— Ну, за то, чтобы всё у нас всегда ладилось!