— А что такое предвещать?
— Вот, например, говорят: тучи на небе предвещают дождь.
— Лодырничество предвещает двойки, — сострил папа.
— Грязные уши предвещают головомойку, — добавила мама.
Все рассмеялись. А Лялька еще сказала, что в приметы верят суеверные люди.
— А что такое суеверный?
— Своими вопросами он может загнать в гроб ломовую лошадь, — рассердился папа.
— Пусть спрашивает, — заступилась за меня мама. — Мальчик должен быть любознательным.
— Что же такое суеверный? — переспросил я.
— Это человек, который верит во всякие суеверия, — ответила мама.
— Так мы из этого никогда не вылезем, — сказал папа. — Суеверный — это человек, который верит во всякую чепуху!
— Вот Зойка говорит, что черные кошки приносят несчастье.
— Это и есть типичное глупое суеверие, — сказала Лялька. — И ты как сознательный товарищ должен бороться с ним.
— Хорошо, я буду бороться, — ответил я.
— Больше ему нечего делать, — сказал папа.
— Борьбой с суевериями пусть занимается планетарий. Ты лучше борись со своими двойками.
— От этого будет больше пользы, — согласилась мама. — И вообще не надо вмешиваться в чужие дела. Никогда не надо вмешиваться в чужие дела, если тебя не просят. Она верит в приметы — и на здоровье! Пусть у Зойквдюй мамы болит из-за этого голова.
Я решил послушаться маму. Я не буду совать нос в чужие дела. У меня и своих дел хватит. Но когда я вышел во двор, Зойка начала смеяться: «Ха-ха-ха! Какой он маленький, какой глупый! Он даже не верит в приметы. А есть замечательные приметы. Все в них верят». Ее дядя, профессор, и тот верит.
Я ничего не ответил Зойке. Я только подумал: «Может, Лялька ошибается?» И я решил спросить Клавдию Николаевну, нашу учительницу. Она-то знает! Клавдия Николаевна выслушала меня и сказала:
— Я очень рада, что ты спросил меня. Твоя сестра права. На свете много смешных примет. Например, австралийские дикари глотают твердые камешки. Они считают, что это поможет им самим стать твердыми как камень. Ерунда, не правда ли? Ведь если ты сжуешь дееяток страниц из учебника по арифметике, то не станешь после этого лучше решать задачи.
Когда я представил себе, что кушаю задачник, мне стало так смешно, что я чуть не задохнулся.
— Я прочла в одной книжке про суеверную старуху, — продолжала Клавдия Николаевна. — Она вывесила на дверях своей избы такое объявление: «Прасковьи Ивановны дома нет». Старуха говорила, что сделала это для того, чтобы не заболеть лихорадкой. Старуха думала — придет лихорадка, прочитает записочку, узнает, что Прасковьи Ивановны до-мал^ет, и уйдет восвояси.