— Я ухожу от вас, дорогой Васюков, — сказал Ваганьков. — Меня переводят в другое место.
— Ну-ну-ну, не разыгрывайте меня!
— Нет, вполне серьезно. Приказ уже подписан.
— Вот это новость! Вы просто меня огорошили!..
— Не огорчайтесь, — похлопал Ваганьков по папиному плечу. — Мы с вами хорошо по^ботали. У меня останутся о вас самые лучшие воспоминания.
Ваганьков помог жене надеть боты, он еще раз попрощался с нами, и они вышли из дому,
— Вот это номер, — сказал папа. — Оказывается, нашему Ваганькову дали по шапке!
— Почему же по шапке? — спросила мама. — Может быть, он получил повышение?
— Плохо ты знаешь людей, — ответил папа. — Если бы ему дали повышение, он не мямлил бы о своем уходе в передней. Он бы трепался о своем назначении целый вечер и не жевал бы пупок, как бедный родственник, а умял всю утку!
— Что же теперь будет? — спросила мама.
— А что бывает в таких случаях? Теперь ударят по его квосту!
—¦ Возможно, не ударят.
— Еще как ударят. Только искры полетят!
— Этого еще нам не хватало, — ^ сказала мама. Наверно, папе было очень жалко Ваганькова. Он
все время боялся, что его ударят по хвосту. Целую неделю он с мамой только об этом и говорил. Из-за несчастного хвоста папа даже не поехал в отпуск. Честное „слово, я никогда не думал, что у людей могут расти такие вещи! Я спросил у папы, видел ли он у Ваганькова хвост. Папа рассердился и закричал, что я задаю идиотские вопросы. Тогда я спросил у Клавдии Николаевны, нашей учительницы, какие у людей бывают хвосты.
— У людей хвостов не бывает, — ответила она. — Правда, иногда попадаются так называемые рудиментарные отростки. Это такие небольшие, недоразвитые хвостики, которые нам остались еще от обезьян.
Бедный Ваганьков! Разве он виноват, что у него есть маленький, наверно, тоже желтенький, как лимонная корка, хвостик!
Прошла еще неделя. Ваганьков уже не приходил в папину контору. Он нигде не работал. А папа все думал о хвосте. И мама думала. И они ходили грустные и злые. В субботу папа сказал маме:
— Угадай, кто придет к нам в воскресенье? Мама начала гадать.
— Ни за что не угадаешь!.. Ваганьков! Со своей женой! Он опять сам напросился!
— Что же ему еще нужно?
— Он воспылал ко мне любовью. Он жить без меня не может!
— Веселая будет история, если об этом уз «нает новое начальство!
— Еще бы! Оно подумает, что против него здесь плетутся интриги!
Мама сказала, что на этот раз она не будет зажаривать утку.
— Никаких уток! Никаких парадов! — предупредил папа. — Метнешь на стол пачку печенья — и точка!
— Ну, знаете, это нехорошо, даже как-то неприлично, — сказала Лялька.