— Что неприлично? — спросил папа.
— А то, что это сразу бросится в глаза, — ответила Лялька.
— Как ты думаешь, — спросил папа у мамы, — не лучше ли ей готовиться к зачетам и «не ставить под удар свою стипендию?
— Я думаю, что лучше готовиться, — ответила мама.
Когда вечером пришел Ваганьков, Лялька даже не вышла из своей комнаты. Мама поставила на стол вазочку с вареньем из айвы и немного печенья. За столом было скучно. Папа не пил вина и не рассказывал про быка и подошвы. Все молчали, часто вздыхали, у всех были сердитые глаза. Только Ва-гавд>ков ласково глядел на папу,
:. — Ну, что нового в конторе? — спросил он.
— Скрипим помаленьку, — ответил папа. — Дело постепенно выправляется.
— Оно, кажется, и раньше не особенно хромало, — улыбнулся Ваганьков.
— Как сказать. Откровенно говоря, вы немного того… наломали дров.
— Я наломал?
— Ну да, вы!
— Это без шуток? — спросил Ваганьков.
— Мне не до шуток, — ответил папа.
— Вы что-то говорите не то, — сказал Ваганьков. — Ну, признайтесь, что вы хотели сказать другое…
Но папа не признался, И они опять начали говорить о дровах. Оказывается, у папы на службе лежали дрова, и Ваганьков потихоньку ломал их в своем кабинете. v
— Мне очень больно, что вы так думаете! ~ сказал Ваганьков,
— Хоть вы и гость, — ответил папа, — а критика и самокритика мне дороже. Чего греха таить, вы кое-чего наворотили, дали работенку новому руководству…
— Если вы честный человек и видели какие-то недостатки, вы были обязаны сказать о них раньше!
— Вам скажешь! Вы же, голуба, не терпели критики. Вам скажешь, а вы — джик, — и голова долой! А мне голова нужна, я не начальство, мне думать надо!
Ваганьков «ничего не ответил. Он молча встал со стула и пошел в переднюю. Он был уже теперь не желтый, не красный, а белый, будто его лицо вымазали мелом. Руки у него тряслись. Он подал пальто Дарье Павловне, и они вышли ни лестничную площадку.
— Он и в самом деле чуть не завалил всю работу, — сказал папа каким-то скучным голосом.-. Если здраво разобраться, он слабый работник…
— Хорошо, хорошо, — рассердилась мама. — Ты хотя бы мне этого не говорил.
— Но зато мы, кажется, отвадили его от нашей квартиры…
. — У меня остался какой-то неприятный осадок, — сказала мама.
— У всех остался осадок, — ответил папа.
В это время раздался звонок, Я пошел открыть. В дверях стоял Ваганьков,
— Зонтик забыл, — сказал он€ Я дал зонтик.
— Ты хороший парень, — ^ сказал Ваганьков. — Ты прости, что я с тобой не попрощался.
Он погладил меня по голове, И я почувствовал, что он добрый. Его можно спросить, и он не рассердится. И я спросил: