— Боже мой! Что все это значит? — закричала мама и схватилась за сердце.
Лялька побежала за каплями.
— Я так и знала! — прошептала мама. — Что теперь с нами будет!
— Ничего не будет! — закричал папа не своим голосом. — ^ Я вышвырну этого мерзавца вместе с чемоданом!
Я ужасно удивился. Вот это сюрприз! Гена — мерзавец! Только вчера они говорили, что он замечательный парень!
Папа еще долго кричал, но почему-то не выкидывал Гений чемодан. Мама все время плакала. Так продолжалось два дня, пока не пришел Гена. Он был, как всегда, веселый, и от него пахло пивом и одеколоном «Эллада». Он принес с собой раскладушку.
— Давайте не будем расстраиваться, — сказал Гена. — Все идет нормально. Дорогой зять пришел в родную семью.
— Ты подлец, Гена! — сказал папа. — Твоей ноги не будет в моем доме!
— Не разрушайте семейный очаг! Не выгоняйте зятя! Скажите-ка лучше, где поставить раскладушку?
— Ты думаешь, на тебя не найдется управы? — : опять закричал папа. — Врешь, подлец, управа на тебя найдется!
— Значит, я подлец, а вы честный человек? — = Гена постучал ложечкой по графину. — Давайте разберемся без шума! Дорогие товарищи! Перед вами семья гражданина Васюкова. Пять лет государство растит и холит его единственную дочь — будущего специалиста. Что же общественность видит в итоге? Товарищ Васюков благодарит советскую власть? Кланяется ей — в ноги? Дудки! Он обманывает её посредством фиктивного брака. Больше того! Он и его дочь завлекают бедного, но честного Гену Смузикова в свои сети. И когда гражданин Смузиков по наивности своей женится, то выясняется, что он уже больше не нужен. Его выбрасывают, как вещь…
Мне так стало жалко Гену, что я чуть не заплакал. Но вдруг он улыбнулся и сказал совсем у, веселым голосом:
— Как вы думаете, дорогой товарищ Васюков, если бедный Смузиков придет с таким материальчиком в редакцию? Что получится? Получится толковый фельетон. Тираж — сто тысяч. Газет не хватает. Люди стоят у щитов и читают. Общественность реагирует. Вас вызывают на местком. Словом, скандал на весь мир… Вопросы есть?
У папы вопросов не было. У мамы тоже.
Гена поставил раскладушку и начал жить у нас.
Лялька стала жить у подруги. Она приходила только обедать. Мама плакала. Папа ходил такой скучный, будто он на службе опять попал в яму, которую ему вырыли враги. Лялька молчала несколько дней, а потом сказала:
— Вы сами понимаете, что так долго продолжаться не может.
— Что ты хочешь делать? — спросил папа.
— Об этом вы узнаете позже, — сказала Лялька. Я очень удивился. Лялька никогда так строго не