62. На плите вскипает кружка воды. Рука старика нечувствительно снимает ее с огня, всыпает сверху пачку чаю, помешивает ложкой и ставит обратно. Лезет пена; снимает кружку и накрывает блюдцем.
– А накрывать зачем? – спрашивает пьяноватый мальчик.
– Чифир должен запариться, – поучает старик.
Закуривает, дует на кружку – и через затяжку схлебывает глоток. Протягивает кружку и сигарету мальчику:
– На-ка… хватани.
Мальчик неумело повторяет.
– День был неплохой… на свежем воздухе… – рассуждает старик, щурясь в дыму. – Взбодримся, – отхлебывает. – Теперь неделя курорта… сиди себе да кури, пока соберутся.
– Кто соберется? – спрашивает мальчик.
– Меньше знаешь – дольше живешь, – неприязненно отвечает старик, шаря в пустой пачке. – Сбегай-ка за сигаретами.
Накинув курточку, мальчик вопросительно ждет.
– Ты еще здесь? – раздражается старик. – Чего?
– А… деньги? – мнется мальчик, виновато теряясь под его взглядом. – У меня нет больше…
– Это тебя в школе учили клянчить? «Де-еньги». Щенок. Ничо не знаю! – злится старик. – Укради! Не умеешь украсть – заработай! И не вздумай возвращаться иначе, – ласково и зловеще улыбается. – Дверь не открою. Пшел!
63. Мальчик на лестничной площадке – в чужую открытую дверь: – Витька, ты что, четыре тыщи всего. Ну ты же мне должен, ты же обещал отдать… У, жила! – Дверь захлопывается.
64. Мальчик переминается в веренице мелких продавщиц на улице: у них водка, колбаса, сигареты, косметика.
– Водочка! Холодная водочка!
– Сахарные трубочки!
Мальчик упорно косится на сигареты у старушки рядом.
– Авторучка. Хорошая авторучка, – несмело говорит он. – Всего за три тысячи.
Толпа людей идет мимо.
– Копченая колбаска! – выпевает голос.
– Простите, вы бы не поменялись со мной – за авторучку пачку сигарет? – просит мальчик старушку-соседку-сигаретницу.
– Еще чего, – сурово отрезает она, вопреки доброй внешности.
65. На перекрестке у светофора пацаны лет десяти моют стекла останавливающихся машин, берут деньги.
Мальчик смотрит, достает носовой платок, мочит в луже и бросается к вставшему лимузину, трет лобовое стекло, развозя грязь.
Вдруг его лицо обдает струйкой воды из&под дворника.
– Ты что мне, говнюк, стекло мажешь? – орет шикарный парень за рулем и срывается, обдавая мальчика грязью из лужи.
Замерев среди потока мчащихся машин, он не может пересечь полоску пространства до тротуара.
А когда, наконец, машины встают на красный и он достигает тротуара – тут же получает в глаз.
Ударил взрослый парень, а пацаны прыгают рядом и жалуются:
– Приперся, никогда его не было! Дай ему еще, Никита!