– Ой… простите… – пугается Лера.
– Уже давно, – утешает негритянка.
99. Все за столом – старик произносит тост:
– Сегодня нашему имениннику исполняется уже… гм… немало лет. Мужской возраст. Пришло время матереть! И я рад, что удалось приложить мужскую руку к этому знаменательному событию. Запомни – мир может лететь ко всем чертям, это его проблемы. Но мужчина должен всегда оставаться мужчиной. Слово его нерушимо. Его закон правит жизнью! Чего мы все тебе и желаем, чтоб понял и был таким.
Чокаются и пьют.
Оживление, еда, тосты наезжают один на другой.
– Я желаю тебе всегда такую хорошую компанию, как эта! – И негритянка целует его в губы.
Лера ревниво вспыхивает.
– Дорогой Гоша! – возглашает она. – Я очень рада быть на этом замечательном празднике в кругу твоих родных и желаю тебе достичь мировых высот в музыкальном искусстве и стать гордостью нашей страны! – И, самолюбиво глядя на негритянку, тоже целует его.
Старик стучит ножом по бутылке. Гоша встает, покачиваясь:
– Я благодарю всех… (проникновенно смотрит на каждого) что вы ко мне так… в общем… я постараюсь оправдать ваше доверие… спасибо!
Концертно кланяется, пьет до дна.
100. В комнате мальчика. Он сидит с девочкой, держа ее за руки.
– А кто эта… Тринидад?.. – спрашивает девочка.
– Приходит готовить, – подумав, отвечает мальчик.
– У вас есть прислуга? – удивленно-уважительно спрашивает она.
– Сейчас у многих есть. – Он небрежно пожимает плечами.
– А почему черная? – Она уязвлена его социальным повышением.
– Дешевле. А ты что, против дружбы народов?
101. Старик один за столом. Быстро высыпает содержимое сумочки негритянки. Просматривает документы: паспорт, студенческий.
Негритянка входит, смотрит печально:
– Я здесь учусь, – говорит она.
– Еще не научилась? – спрашивает он, делая двумя руками натягивающий на бедра жест. – Или – по научному обмену?
– Я учусь быть доктором… врач…
– А это – семинарская нагрузка? Производственная практика?
– Я не проститутка. Просто надо деньги. На билет домой.
– И я не вор! Просто надо деньги. Я уже дома. – Он гогочет.
Негритянка садится, он ласково треплет ее, наливает, в бокалы отсутствующих подростков бухает водки и дополняет шампанским:
– Молодые! Где вы там?
102. Стол опустошен, вечер кончается.
Девочка сидит осоловело, вдруг икает.
Мальчик отламывает шоколада, тянет в рот.
Старик бьет его по руке. – Девочка смотрит недо уменно.
– Я худею, – объясняет мальчик.
– Тебе пойдет, – заплетающимся языком соглашается она.
– Кофе с каплей коньячка, – старик разливает, ухмыляясь…
Выпив, девочка, шатаясь, уходит в туалет, шум воды из бачка.