– А все же жалко, – сказал Евген со вздохом, – что вроде бы богатыми стали, а тут снова на копье идти…
– Ну, может, и не придется, – заявил я, решив, что пришло время рассказать о плане…
Когда я закончил, народ какое-то время молчал, обдумывая услышанное.
– Хитро! Но надо попробовать, – хмыкнул старик.
– Завтра и приступим, – подвел итог обсуждению Евген. – Но вначале убитых похороним. Парни-то наши так на поляне и лежат…
– И молитовку над ними надо прочитать, – кивнул Микош из Кастурицы. – У меня монах бродячий есть.
– Солдат тоже надо похоронить, – заявил я.
– А их-то с какого счастья? – удивился Микош. – Им и там хорошо.
– Надо, – настаивал я. – Может, потом и о нас кто подумает. Вот, скажут, бандиты, но тоже в земле лежать хотят… Не дело, что мы их в ямы кинули, как собак… А я бы поверх земли и собаку не кинул бы, а закопал.
– Андрияш, ты, конечно, прав, – неуверенно сказал Евген. – Только как мы людям-то скажем? Захотят ли?
– Один пойду. Ну а остальные пусть сами решают.
– Я с тобой, – поднялся старик. – Одной-то рукой много не накопаю, но камни таскать смогу. Внуки помогут. Мы не звери, чтобы кости по кустам раскидывать.
Глава пятая
«Серебряная» лихорадка…
Иногда мне кажется, что моя жизнь состоит из сплошных ворот, возле которых мне задают одни и те же вопросы. Вот и сейчас…
– Чего везете? – уныло спросил стражник у ворот, уставясь на наш возок.
Служивый успел замерзнуть, хотя заступил на пост только с час назад. Казенная кираса, надетая на куцый камзол, грела плохо. Второй латник, постарше, зевал, кутаясь в епанчу.
По морде видно, что ответ знали заранее. Что могли везти крестьяне? Морковку, свеклу да капусту. Всей въездной пошлины – один пфенниг. Взять больше – хай подымут, до начальства дойдет. Ладно бы мясо, еще можно поживиться – изъять там куренка или свиную ножку. На овощи у стражников уже глаза не смотрели. Но из-за Великого поста мясо не возят.
– Руду серебряную везем, – ответил Хельмут, бывший нынче за возчика.
– Чего? – переспросил стражник.
– Ты что, уши соломой заткнул? – вмешалась в разговор Марта, закутанная в платок по самые глаза. – Сказано – серебро везем. Бери, сколько положено, да пропускай. Стражник переглянулся со старшим товарищем. Не выдержав, подошел к возу и отвернул рогожу. На дне телеги лежали черные камни.
– Это – серебро? – недоверчиво спросил стражник. – А почему чёрное?
– Потому что его еще плавить надо, тогда и будет белое! – огрызнулась Марта.
Тот, что в епанче, снял вязаную перчатку и нерешительно провел нестриженым ногтем по одному из камней.