– Вообще-то, надо бы у самой Марты спросить… Она же у нас не просто фрейлейн, а атаман. Да и приданое у нее солидное – два таланта серебряной руды.
– Два таланта… – задумчиво проговорил Вальрас. – Если в серебро перегонять – то половина, а то и треть чистого металла. Если к золоту – сколько будет?
– В монетах?!
Я никогда не был в ладах с арифметикой и считать мог только деньги в своем кармане. Но пока раздумывал, один из атаманов уже сказал:
– Три фунта, если в золоте. Но это если по весу.
– Значит, мне положено четыре фунта иметь. Не могу же я беднее невесты быть. Как, вожак, наскребем?
– Да не вопрос! – бодренько отозвался Жан-щипач. – Года четыре по карманам пошарю, а ты – домов двадцать обнесешь, будет четыре фунта золота. Ну, может, снова на каторгу сходим, лет так на десять…
– На десять – это много, – изрек верзила. – Я уже уходил как-то, а ее и след простыл…
– Ладно, Вальрас, – сказал я, когда все отсмеялись. – Я тебе свою добычу отдам. Два таланта. Не хочется мне с рудой возиться…
– С тебя и одного хватит, – сказал однорукий старик. – Я тоже талант даю. У меня с парнями теперь руды – хоть ешь ее.
– Да и мы скинемся… – сказал Евген. – Уж от фунта-другого никто не обеднеет…
Наверное, в другое время разбойничьи атаманы и не стали бы такими щедрыми. Но тут все дружно завопили: «Скинемся, скинемся!»
– Подождите, а чего мы орем? – сказал я. – Он же еще к Марте не сватался. А если откажет?
– Эта может… – вздохнул Вальрас и с надеждой посмотрел на меня: – Юджин, друг, сходил бы, поговорил с девкой…
Ну, дела! Любовнику предлагают стать сватом.
«Чего только в жизни не бывает», – философски подумал я и пошел сватать парня.
Марту я нашел за бараком. Уткнувшись лбом в каменную стенку, девушка плакала, не замечая, что неподалеку выходит сточная канава.
– Давай отойдем, – покрутив носом, предложил я.
– Отстань, – буркнула Марта и подсказала, куда мне идти…
– Взять бы юбку на тебе задрать, да крапивой отходить…
– На мне штаны, а не юбка. Снимать замучаешься! – огрызнулась Марта, а потом, когда до нее дошла нелепость ответа, рассмеялась…
Решив, что время пришло, я сказал главное:
– Вальрас тебе руку и сердце предлагает. Пойдешь за него?
– А ты? – нахмурила брови атаманша.
– Что – я? Я замуж за Вальраса не пойду…
Марта шутки не поддержала. Уткнувшись мне в грудь, спросила со всхлипом:
– В жены я тебе рожей не вышла, понимаю. Но хотя бы в любовницы. Чем я в постели плоха?
Поглаживая Марту по голове, я только вздохнул:
– Уезжаю я. Да и вообще, как-то все нелепо… Тебе сколько лет?
– Мне? – удивилась Марта вопросу. – Двадцать один, а что?