Пауль и Пьер угрожающе засверкали глазами. Дескать – ты нас только развяжи, так мы покажем…
– Нам это баловство ни к чему! – пискнул-таки Пьер. – Нам баба для работы нужна.
– Ну, дорогие мои, понятно, почему вы до сих пор не женаты. От работы даже кони дохнут. Вам не жена – рабыня нужна.
– Не твое собачье дело! – взвизгнул Пауль, густо краснея.
Хотя, может, это был Пьер?
– Конечно, не мое, – согласился я, доедая первую курочку и засматриваясь на вторую. Решив, что вторую можно оставить на ужин, стал собираться.
– Дед, а с нами что будет? – обеспокоенно спросил первый брат, а второй поддакнул: – А с лошадью как?
– Лошадь себе возьму, – ответил я, сбрасывая с телеги лишний груз и прикидывая, что взять, а что оставить.
Еды мне теперь хватит надолго, а на ярмарку я не собираюсь. Жаль только, что денег у братишек оказалось мало – не расторговались еще. Наверное, стоило посидеть да подождать, пока они в город съездят.
– Как себе? А мы?! – в один голос завопили братья.
– А что вы? – недоуменно переспросил я. – Посидите тут, в лесу. Рты я вам затыкать не буду, на помощь позовете. Авось кто-нибудь и подойдет. Так что – орите громче.
– Помогите! – визгливо заорал Пауль, за что заработал пинок под ребра и увещевание:
– Орать будешь, когда я уеду! Еще раз услышу – язык вырежу. Понятно?
– Дедушка, нельзя же так! – плачущим голосом сказал Пьер. – Мы к тебе со всей душой – на телегу посадили, накормили, чем боги послали, а ты как с нами обошелся? Товар спортил, ограбил, да еще и в лесу бросаешь, волкам на съедение. Не по-христиански это!
– Ничего себе! – задохнулся я от удивления. – Это где тут христиане выискались? А кто меня в лес завез, в жертву собирался принести? Серп – кур потрошить?
Пауль, уставившись в меня наивными глазенками, оттопырил губу и заныл:
– Но ведь не принесли же? А раз мы тебе ничего плохого не сделали, то зачем ты нас избил да к дереву привязал?
– Надо было подождать, пока сделаете? – присвистнул я.
Братики промолчали, но по их хмурым мордам было заметно, что они искренне считают себя несправедливо обиженными. Наконец тот, который Пьер, не выдержал:
– Все равно неправильно это!
– Конечно, неправильно, – согласился я. – Было бы правильно, если бы вы меня тут повязали, а на обратном пути в жертву принесли? Кому? Фрейе или – Фригг?
– А кто это? – заинтересовался Пьер.
– Даже этого не знаете? – поразился я. – Вы, олухи, каким богам жертву-то собирались принести?
Братья неуверенно переглянулись, и Пауль стал перечислять:
– Ну там – Тору, который с молотком ходит, Вотану, Одноглазому, Локи.