Лучше нашего медка,
Говорила бабка,
Нет лекарства для дедка…
За взрывом хохота мы услышали только последнее слово частушки — «тряпка». Мы подошли ближе. За спинами покупателей не было видно продавца. Мы зашли сбоку очереди. За импровизированным прилавком стоял задранный медведем…
— Вите-е-к! — заорали мы вдвоем с Данилой и бросились его обнимать.
Смущенный служитель прилавка отошел в сторону. Слава богу, торговал он не один, а с таким же молодым, может быть, чуть старше, напарником.
— Вы чего тут делаете? — был первый его вопрос.
— А ты живой? — мы его оглядели со всех сторон. — И нога на месте?
— Ой-ей-ей… — расхохотался Витек, — так вы поверили, что меня разодрал медведь?
— Но морда же Мишкина выглянула из-за кустов, — в два голоса закричали мы.
Киллер Витек встал с травы, на которой мы сидели, и направился к своей палатке.
— Сидите, не дергайтесь.
— За медом, наверное, пошел, — сразу предположил Данила.
Но он ошибся. Из-за палатки выглянул не Витек, а вылезла медвежья морда, карнавальная детская маска, и снова спряталась.
— Как настоящая, — простонал Данила.
Вот что нам рассказал вновь появившийся Витек. Пугать нас с Данилой в тот день, когда он совсем уходил из Верблюдовки, он не собирался. Вся эта сцена устрашения была рассчитана на Фитиля. Витек, рассказывая нам про свой уход из деревни, все время похохатывал.
— Ты, Макс, наверное, думаешь, я тебя не видел на лабазе, когда мы вдвоем с Фитилем внизу сидели и курили? Еще как видел. Ты сопи в следующий раз потише и не скрипи досками.
Я не поверил ему, ну что за народ пошел, тоже, как Данила, любит приукрасить, и переспросил:
— Так ты знал, что я карабин с лабаза того… и Фитилю ничего не сказал?
Киллер Витек, довольный произведенным впечатлением, красноречиво подмигнул Даниле.
— Я же в разведке служил.
Не поверил я ему. Врет, как пишет. А мой приятель, солидаризуясь с Витьком в вопросах маскировки, свысока бросил на меня уничижительный взгляд. Поторопился он. Витек и его разложил на доски.
— А ты, Данила, когда в следующий раз будешь пестуном переодеваться, не присаживайся где попало, медведи обычно за кустиком садятся, и шкуру не носи на плече… А вообще, вы молодцы. Ведь вся эта инсценировка была придумана для одного Фитиля. Я правильно рассчитал, что когда Фитиль не найдет на дереве карабина, он начнет следить за мной. А я сымитирую нападение медведя с моим смертельным исходом и навек отважу его и Гориллу от этих лесов. Так оно и получилось. Даже вы поверили, что меня разодрал медведь.
Я решил уточнить только одну маленькую деталь, которая никак не укладывалась в моей голове, и поэтому задал вопрос: