— Цену надо себе набить, пару дней выждать, — убеждал я Данилу.
Но мой приятель меня не слушал. Он гнал своего ишака, пока не нашел компромиссное решение.
— Настя писала, нас будут зачем-то каждый день встречать, а я предлагаю за километр раньше сойти и преподнести им сюрприз — неожиданно появиться. Как придумал, здорово?
Я кисло улыбнулся в ответ.
— Здорово.
Попив быстро чаю, через полчаса с ульями за плечами мы были на автобусной остановке. Водитель поздоровался с нами, как со старыми знакомыми.
— В гости к медведям?
— Ага, только ты нас за километр до Верблюдовки высади пожалуйста.
— Нет проблем.
Так мы и сделали: вылезли из автобуса за километр от деревни и на всякий случай предупредили водителя, чтобы он о нас не проболтался. Сюрприз, мол, будет. Настроение у нас было радужное, утро солнечное. Ульи за плечами весили всего два килограмма. Из — под ног вспархивали птички. Данила шел и радовался жизни. А я решал непростую задачу. Куда подевались собаки? Деревни без собак не бывает. Киллер Витек не такой уж и живодер оказался, чтобы на него еще и собак повесить. А Данилу распирал восторг:
— Скажем, пешком пришли, пусть знают, что мы не только жрать можем лихо, но и тяжести таскать.
Когда мы вышли на излучину реки, с которой открывался вид на Верблюдовку, на пригорке уже никого не было. Встречающие, встретив пустой автобус, разошлись.
— Во сюрприз будет, — радовался Данила. — А хочешь, спрячемся в сарай и оттуда понаблюдаем за ними, а к обеду выйдем, тогда точно поверят, что мы пешком шли.
Такой вариант меня устраивал. Я тоже хотел незаметно понаблюдать за жизнью деревни. Так никого и не встретив, мы вышли точно на двор деда Макара. В нем никого не было. Как два диверсанта, мы нырнули в темень сарая и решили затащить ульи на сеновал, чтобы уж точно никто нас раньше времени не заметил. С ульем за плечами я полез наверх. Не успел я наступить на настил, как вдруг сено зашевелилось и на задние лапы встал огромный медведь.
Со страху я просто спрыгнул вниз. А вверху раздался грозный рык.
— Видмедь, — заорал я.
Мой крик прозвучал для Данилы как выстрел стартового пистолета для спринтера на стометровке. Как мы выскочили из сарая, я не помню, но обратный путь в километр мы проделали в несколько раз быстрее. Сзади неслись крики и даже был слышен топот. На излучине реки, не имея сил дальше бежать, мы повалились на землю.
— Жив? — спросил меня Данила.
А я начал кое-что понимать. Вдалеке показалась бегущая к нам Настя, за ней косолапил Мишка. А еще дальше торопливо вышагивал дед Макар.
— Дурак ты, Данила, — пихнул я приятеля, показывая в сторону деревни. — Не мы им сюрприз приготовили, а они нам. Ты понимаешь, Мишка — Президент перестал ломаться и перешел жить на свое старое место, на сеновал, а мы его потревожили. Вот поэтому нас с тобой в письме и предупреждали, что обязательно будут встречать. А ты — «сюрприз, сюрприз». То, что они нам приготовили, вот это сюрприз!