— Разве не лучше избегать споров?
— He-а, ссоры в браке необходимы. Иначе какой смысл жить вместе? Видел татуировки у людей на пальцах? LOVE на одной руке, НАТЕ[9] — на другой. Две стороны одной медали.
— Я не ненавижу Мэдди.
— Ненавидел, пока мозгами не повредился. Ты ненавидел её, потому что любил — в этом всё дело.
— Но почему «любовь» и «ненависть»? Почему не «компромисс» и «сочувствие»?
— Пальцев не хватит.
До паба было недалеко — или было бы, не воспользуйся мы маршрутом, предложенным новым приложением «Поиск бара». Я, конечно, был не прав насчет мобильных телефонов, но в мою защиту можно сказать, что спор происходил задолго до того, как в них появилось так много полезных штуковин. Мы с Гэри отправляли друг другу сообщения, электронные письма, пользовались Фейсбуком, но, как ни странно, никогда не звонили друг другу.
После нашей с Мэдди ссоры в машине минуло несколько недель, и я решил в полной мере насладиться обретённой свободой: пожить в самых знаменитых туристических местах планеты в идеальное для них время. Париж весной, Новая Англия осенью или, к примеру, Стрэтем[10] в марте.
— Ну и как выглядят высококлассные отели в Стрэтеме? — Гэри вернулся от стойки с парой кружек.
— Откровенно говоря, слишком высокий класс. Если не обращать внимания, что слово «класс» написано с ошибкой. Как, впрочем, и слово «роскошь».
— Уже завораживает…
— Но зато для меня с большой скидкой, потому что я единственный постоялец, который снял номер больше чем на полчаса. У них там команда горничных работает, как пит-стоп группа на гонках, — меняют белье после каждого клиента, всю ночь напролёт.
— Так тебе надо потребовать дополнительную услугу. Много времени, поди, прошло…
— О чём ты?
— О сексе. Когда у тебя в последний раз был секс?
— Не помню.
— Ты не помнишь?!
— Я вообще не помню, чтоб когда-либо занимался сексом. Этот опыт утрачен полностью.
Гэри едва не свалился с табурета от хохота.
— Ох, да ты, наверное, ни на что не годился! — И продолжал ржать, но я даже из вежливости не улыбнулся, просто сидел и ждал, когда он закончит. — Боже правый, ты понимаешь, что это значит, а? Ты фактически теперь девственник!
Шум в баре мгновенно стих, посетители озирались, высматривая, кто же тут девственник.
— Не смешно. У меня двое детей.
— Фигня. Ты зановорождённый девственник. Ты ж понятия не имеешь, что значит заниматься любовью с женщиной. Ergo, ты — virgo![11] — Гэри искренне обрадовался и теперь стучал по кнопкам телефона в поисках подходящего бара, где можно снять девушку.
— Что ты делаешь?
— Мы, дружище, сейчас устроим праздник. Сделаем из тебя мужчину.