— Ну да, потому что иначе это не история.
— Но кто сказал, что это правда?
— Правда, потому что так оно и было.
— Или это «правда», потому что все думают, что так оно и было? Письмо Таники в газету о подлинных обстоятельствах гибели её отца и большая статья, рожденная этим письмом, — это ведь изменило официальную историю, разве нет, Таника?
— Верно, а ещё мы собираемся посадить дерево и поставить табличку внизу. Вы придёте, сэр?
— Почту за честь.
Полгода назад подобный диалог вызвал бы свист в классе и язвительные насмешки, мол, Таника втюрилась в Ёршика-Вогана, но, похоже, сейчас всё это осталось позади.
— Видите ли, это вопрос восприятия. Если дерево в лесу падает, но никто не слышит его падения, был ли звук?
Пауза, во время которой класс напряженно обдумывал проблему.
— А что, дерево Таники уже рухнуло?
— Нет, Дин. Попробуй поразмыслить. Вопрос в том, действительно ли то или иное событие происходит, или оно происходит, потому что мы воспринимаем происходящее?
— Может, ей поставить что-нибудь вроде заборчика вокруг?
— Иногда нам кажется, что мы помним о чем-то, но на самом деле просто придумали это, потому что ложные воспоминания нам приятнее. То же касается истории…
— Не, — перебил Дин, — в истории я никогда ничего не помню.
— Сознательно или подсознательно мы все искажаем происходящее с нами, в зависимости от собственной точки зрения. Правительства, страны и отдельные люди.
— Как — даже Википедия?
— Даже, как ни невероятно это прозвучит, Википедия.
— То есть всё, чему вы нас учили, может оказаться большой кучей дерьма?
— Я не стал бы формулировать столь категорично. Хочу лишь сказать, что история — это не то, что в действительности случилось. История — это… старая добрая байка.
* * *
Вечером мы с Мэдди сидели на своей крошечной терраске. Медленно смеркалось. Мы прогнали детей от телевизора, запретив им в сотый раз смотреть «Друзей», и они теперь смотрели «Ошибки Друзей» в YouTube. Сад был весь в цвету, причём каждый цветок разломан надвое благодаря футбольному мячу Джейми; газон приобрел идеальный вид — ровного коричневого цвета, поскольку дети и пёс совместными усилиями вытоптали всё до единой травинки. Зеленые попугайчики с истеричными криками носились над крышами — видимо, никак не могли взять в толк, каким образом они очутились в Южном Лондоне.
— Линда с маленькой сегодня возвращаются домой.
— Ух ты! Не представляю, как их семья выдержит грядущие трудности.
— Уверена, они прекрасно справятся, — успокоила Мэдди. — У Гэри наверняка есть для этого дела специальное приложение на айфоне.