Бетонное сооружение выглядело убого и уныло, от него веяло обреченностью. У входа всё усеяно мусором, и, словно символизируя развитие молодых умов, две молоденькие голубые ели, высаженные у входа, были надломлены, толком не начав расти.
Я уже сообразил, что грубые шутки Гэри по поводу моей работы и школы, скорее всего, скрывают глубочайшеё внутреннеё уважение — мы, должно быть, общались в подобной манере друг с другом, так что, пожалуй, мне стоит заново освоить этот стиль.
— Так я тут классный руководитель?! Или заведую кафедрой или ещё кто, а, урод?
— Чего? — Гэри обалдело и явно обиженно уставился на меня.
— У меня есть какая-то должность?
— Нет, а с чего это ты обозвал меня уродом?
— Э-э… прости. Я просто подумал, что мы с тобой всегда так разговаривали.
— Нельзя называть окружающих уродами, ты, тупой урод! Теперь ты член общества, ты один из нас, парень.
Линда же снизошла до объяснения, что в школе меня повысили до «заведующего кафедрой гуманных наук».
— Может, гуманитарных?
— Да, точно! Я тоже подумала, что это чересчур — назначать одного человека ответственным за гуманизм…
— И давно я тут работаю?
— Да целую вечность. Точно больше десяти лет, — сообщила Линда.
Меня скрутило при мысли, что придётся оказаться по ту сторону ворот, лицом к лицу с целыми классами сорванцов, недоумевающих, что это случилось с мистером Воганом.
— Мои дети тоже здесь учатся?
— Не смеши меня! Мэдди прекрасно знает, какие там учителя!
— Они ходят в школу неподалеку от вашего дома, — пояснила Линда. — Дилли только закончила начальную. Мы хотим, чтобы наше Дитя тоже там училось, да, Гэри?
— Наш ребёнок.
Я, конечно, ничего не помнил ни о своих друзьях, ни об их характерах или событиях жизни, но не забыл всё же правил этикета.
— Ну а вы… чем вы занимаетесь?
— В каком смысле? По вечерам, по праздникам или как?
— Ну, не знаю… просто неловко — мы всё обо мне да обо мне. Не хочу показаться эгоистичным и всё такое… Первое впечатление, вы понимаете…
— Второе, — уточнила Линда.
— Да, конечно, второе. Для вас, по крайней мере.
— Тысяча второе, — поправил Гэри.
— Ладно. Что ж, я… бред какой-то… я занимаюсь подбором персонала, — начала Линда. — А Гэри — компьютерщик, Интернет и всё такое.
— Ясно, — кивнул я. — Не восстановление данных, случайно?
— Ха! Нет, но я знаю ребят, которые на этом специализируются. Они бы посоветовали сохранять мозг на внешнем носителе. А я работаю сам на себя: дизайн веб-сайтов, продвижение новых идей в Интернете, да ты в курсе.
— Ух ты! А что за идеи?
— Слушай, тогда, наверное, следует рассказать тебе о нашем грандиозном проекте.