Высокая брюнетка взирала на сероглазую девушку. Они стояли на прибрежной полосе ярко-желтого песка. Чуть дальше над сушей нависла серая стена. А море сияло в лучах солнца. Песочный замок размером с городской особняк начала века был наполовину скрыт туманом. По его стене бежала едва заметная трещина.
— Стало быть, это и есть твое королевство на краю земли, — сказала высокая брюнетка.
Вторая, прикусив губу до крови, мрачно кивнула.
— С умом построено, моя дорогая. Подобно лучшим архитектурным строениям, этот замок обладает классической простотой.
Где-то вдалеке от моря прогремел гром. Выползла темная туча, и ее густая тень омрачила искрящиеся на солнце волны.
— Не знала, что вы можете сюда проникнуть, — тихо произнесла сероглазая девушка.
— Поверь мне, это было нелегко.
— Не причиняйте вреда этому месту.
— Не причиню — только в том случае, если поможешь мне.
— Чего вы хотите?
— Мы должны вернуть его.
Еще две тучи объявились на небе, а над сушей вновь громыхнуло.
— Которого из них?
— Того, которого мы все еще в силах спасти.
В одно и то же мгновение пошел дождь — и хлынули слезы из глаз сероглазой девушки.
— Я хочу обоих, — сказала она между всхлипами.
— Увы, дитя, но это неосуществимо.
— Они опять зовут меня. Поздно.
Она попятилась, земля за ней разверзлась — и девушка качнулась в бездну. Но ее падение было остановлено.
Высокая брюнетка простерла вперед руку и, невидимой силой удерживая собеседницу на краю пропасти, сказала:
— Прежде ты поможешь мне. Немедленно. Сейчас. Они оба безумно далеко.
— Хорошо, — кивнула девушка, отняла руки от своего лица и вытянула их перед собой. — Хорошо.
Небо почернело — все. Волны свирепо вздулись. Но женщина и девушка двинулись вперед — прямо по водной стихии.
Придя в сознание, я обнаружил, что нахожусь в прохладной темной воде и судорожно цепляюсь за какой-то широкий деревянный брус — обломок кораблекрушения. Что было до этого — память странным образом не сохранила. Одно утешение: море на диво спокойное, и надо мной с голубого неба сияет теплое солнце…