— Я протестую! — устало вздохнула МакГонагалл.
— Минерва, но мы же все решили… — сказал Дамблдор.
— В самом деле, Минерва, Поттер же у нас особенный, — раздражённо заметил Снейп.
— Вопрос решён. И точка. — пробасил Артфулпеппер. — Ступайте, Поттер. Мы тут ещё поспорим, а вы расскажите вашим друзьям. У вас большое будущее.
Гермиона была польщена таким вниманием со стороны Академии Авроров, но все же расстроилась. Однако Рон сумел утешить её. Он-то был на седьмом небе от счастья.
— Никакой истории магии! Никакого Снейпа! — ликовал он.
— Снейп будет — зельеварение нужно аврорам, — охладила его пыл Гермиона, — и трансфигурация — тоже!
— Ну не бывает же все хорошо! — философски рассудил Рон.
— Защищайся, а не то простишься с жизнью!
— Сомневаюсь, — ответил Гарри, изящно совершая вращательное движение мечом. Две катаны, жалобно звякнув, упали на пол.
Гарри подпрыгнул, сделал сальто с разворотом назад и обрушился ступнями на клинок третьего противника. Тот не выдержал такой тяжести и выронил оружие.
— Нечестно, Гарри! И к тому же, ты мог сломать мне меч! — возмутился Рон.
— Рон, не неси ерунды! — возмутились хором Джинни и Гермиона, — эти мечи нельзя сломать!
Действительно, пару дней назад Дамблдор презентовал Гарри десяток катан из своего стратегического запаса — чтобы Гарри поднатаскал Джинни, Гермиону, Рона и ещё кого-нибудь. И Гарри исправно выполнял просьбу Дамблдора и наказы мистера Артфулпеппера, который потребовал, чтобы Поттер не ленился и не проводил ни единого дня без пользы для дела.
— Гермиона, мальчики, вам не кажется, что три часа фехтования — это многовато! — жалобно протянула Джинни. — Я уже умираю от голода!
В Большом Зале было пусто — ещё бы, все нормальные ученики учились…
Но один человек в Зале был.
Это был Кошмар Хогвартса — завхоз Филч, который гонялся за Пивзом. Наглый полтергейст распевал омерзительную песенку, повествовавшую о ненормальных особенностях интимной жизни Основателей Хогвартса, пятнадцати его самых известных директоров, включая Дамблдора, и самого Филча. Последнее бесило старого параноика больше всего.
При виде дружной компании Пивз спешно сочинил новый куплет, но тут же пал жертвой собственной музы — Гарри не понравилось его упоминание в подобном «произведении искусства».
Меч Годрика Гриффиндора, славившийся возможностью разить призраков, зловеще завывая, взлетел в воздух и, вращаясь, как пропеллер, принялся гоняться за Пивзом. Не на шутку испугавшись, шустрый поганец оперативно улепетнул, а меч вернулся в ножны.
Филч, разумеется, даже не подумал поблагодарить Гарри за помощь. Вместо этого монстроподобный завхоз впился взглядом в Джинни и прошипел: