Так ребята и поступили.
Гарри единогласно был наречён Львом, Гермиона отныне звалась Пантерой, Рон — Ягуаром, Невилл — Леопардом, а Джинни окрестили Тигрёнком — прозвище Тигрица к ней категорически не приставало…
Однако, кроме необходимости усиленно тренироваться, пока это ничего им не дало…
Январь закончился, наступил февраль.
Ничто не предвещало беды…
Однажды, во время завтрака, случилось небывалое событие: Большой Зал огласила трель мобильника. Звук шёл от учительского стола…
Дамблдор вынул из-под мантии мобилу, поднёс её к уху, и изменился в лице.
Он слушал своего собеседника ровно 74,5 секунды и не произнёс ни одного слова. Затем он встал и произнёс:
— Дети, продолжайте завтракать. Минерва, Северус, Аберфорт — за мной.
Четверо преподавателей покинули зал. Гарри молча, не обращая внимания на протесты Гермионы: «Гарри, тебя не звали! Это невежливо!».
Догнал он их только на подходе к кабинету Дамблдора. Профессор МакГонагалл было попыталась остановить юношу, но Снейп холодно процедил: «Оставьте его, Минерва. Если мистер Поттер что-то втемяшил себе в голову, вы не выбьете это оттуда даже топором».
Как Гарри и предполагал, учителя отправились на подземную базу. В течение всего пути никто из них не произнёс ни слова. Только когда за Гарри сомкнулись стеклянные двери базы, Дамблдор звучно произнёс:
— У нас большие проблемы. Час назад Волан-де-Морт захватил базу стратегических ракетных войск США. Он наложил на термоядерные боеголовки заклятие чудовищной силы. Если хотя бы одна ракета достигнет Великобритании, здесь останется только Хогвартс — он очень хорошо защищён. А ракет на базе около пятидесяти. От всей Европы останутся одни угольки. Разумеется, он не хочет все это просто уничтожить. Он предлагает нам выдать ему всего пятьдесят человек. В этом списке я занимаю второе место, вы, Северус, третье, а Гарри — первое… Разумеется, мы не можем себе этого позволить… У меня есть план, но он граничит с суицидом. Сначала мы нанесём по базе удар вакуумно-магической боеголовкой — все наземные сооружения будут уничтожены. К счастью, после этого они не смогут запустить ракеты раньше, чем через час. Но из-за чрезвычайно мощной антипортальной защиты я смогу отправить туда всего одного человека.
— Меня, — подал голос Гарри.
— Нет. Ты слишком важен.
— МЕНЯ, — с нажимом повторил Гарри.
— Полюбуйтесь на этого упрямца, — процедил Снейп.
— Полюбовались, — глухо произнёс Аберфорт Дамблдор, — Братан, мне кажется, пацан прав…
— Что ж, — сухо произнёс директор, — не я это предложил. Гарри, слушай. На базе самого Волан-де-морта нет, зато есть один из его ближайших помощников — некто Пиритс, позёр и хладнокровный убийца, лишённый всяческой морали. Именно поэтому тебя встретят не только маги с волшебными палочками, но и вполне конкретные противники с автоматами. Из-за ограничений по переносимой массе ты сможешь взять с собой только пистолет, волшебную палочку, меч Гриффиндора и вот это.