— Не задавай лишних вопросов. Приказы Мастера не обсуждаются, а исполняются. Так что одевайся, и через пять минут жду тебя во дворе. Форма лежит на кровати.
Я посмотрела в указанном направлении и увидела балахон с серебряной нашивкой на груди.
— Может, выйдешь?
Клим скептически хмыкнул, но все же встал и направился к двери. Взявшись за ручку, он обернулся:
— У тебя ровно пять минут. Не опаздывать.
И вышел, громко хлопнув дверью.
Я тяжело вздохнула и принялась собираться. Умывшись и натянув бесформенную тряпку, я с недовольством осмотрела себя в большое зеркало. Решив, что хуже и быть не может, направилась во двор.
Было немного страшно, но до жути интересно. Учиться здесь было бы неплохо. Почему Лот изменил свое решение? Спрошу у него потом, а пока надо пройти отбор на пригодность.
Во дворе уже вовсю кипели приготовления к вступительным экзаменам. Слуги зажигали лампы по периметру. В дальнем конце двора собрались учителя, обсуждая задания и критерии, по которым будут отбирать достойных. С другой стороны столпились вновь прибывшие ученики. Их было человек двадцать. Старожилы стояли чуть поодаль, обсуждая новичков. А те озирались по сторонам. Среди новичков я увидела Лили. Она о чем-то очень увлеченно разговаривала с молодым парнем с копной черных как смоль волос. Лица парня я не видела, он стоял спиной ко мне. Я направилась к ним. Лили увидела меня первая и приветливо помахала рукой.
— Привет! — сказала я.
Парень обернулся на мой голос, и я смогла разглядеть его. Ему было около двадцати лет. Его внешность больше походила на цыганскую. Черные глаза с хитринкой, смуглая кожа, кудрявые волосы растрепаны и непокорными вихрами спадали на шею и высокий лоб. Парень улыбнулся, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.
— Алиса, познакомься, это Алистер. Он прибыл из герцогства Сахим. Его отец держит лавку тканей, — прощебетала Лили.
Я приветливо улыбнулась и протянула руку. Парнишка крепко пожал мое запястье.
— Очень приятно, — сказала я.
— Мне тоже. Лили рассказала, что ты уговорила директора принять ее в качестве ученицы.
— Да ладно! Уговорила — это громко сказано. Он и сам этого хотел, просто я ему подсказала, чего он хочет, но пока не догадывается.
Алистер заливисто расхохотался.
— Алиса! Неужели ты тоже будешь проходить отбор? — ахнула Лили, заметив мое одеяние.
Я обреченно кивнула.
— Здорово! — Лили радостно схватила меня за руку.
Со вчерашнего вечера в ней что-то неуловимо изменилось. Куда подевалась зажатая и испуганная девочка? Новая Лили нравилась мне куда больше прежней.
— Даже не знаю, мне кажется, что Лот очень скоро пожалеет о своем решении принять меня в ученики. — Я хитро посмотрела на девушку.