— Мастер, прикажите вернуть мне хотя бы мои штаны и исподнее!!! — чуть не плакал страж.
От последней просьбы Лот едва не упал.
— Как тебя зовут? — спросил он юношу.
— Алистер.
— Так вот, Алистер, я могу понять, зачем ты забрал у него амулет и оружие, могу попробовать найти объяснение отнятым штанам, но скажи, зачем тебе понадобилось его исподнее?
Алистер невозмутимо посмотрел на Мастера.
— Вы сказали, что надо продержаться минуту, верно?
— Верно, — подтвердил Лот.
— А как вы предлагаете это сделать тем, кто ни разу в жизни не держал в руках меча? Я не первоклассный боец. Всю жизнь я учился стрелять из лука. Без магии и лука мне не одолеть такого противника, а применять чары вы запретили. Вот я и решил, что проще будет его обезвредить, чем пытаться не стать подушкой для битья.
— Алистер, я все понимаю, но красть нижнее белье… это лишнее.
— Нет, не лишнее. Без него он быстро сдался. Я выполнил условия первого этапа. А то, что бой продлился меньше минуты, в этом я не виноват, он сам отказался его продолжать.
Страж стоял красный как рак. В его глазах читалось, что бы он сделал с молодым магом, но отпустить полы плаща он не мог. Лот устал смотреть, как бедняга мучается.
— Алистер, отдай ему вещи. Ты прошел первый этап.
Парень расплылся в довольной улыбке и начал доставать из-под балахона предметы экипировки стражника. Этот процесс занял добрых пять минут. Когда на кучу вещей лег кошель, страж со счастливым лицом удалился в недра Школы.
Лот обреченно покачал головой и дал знак Мораку остановить поединок. Тот взмахнул рукой, и бой остановился. Как и следовало ожидать после пяти минут ожесточенного боя (вместо одной!), на ногах остались стоять только стража и Лили. Клим с бешеным лицом повернулся в мою сторону:
— Вот видишь, что ты натворила! Из кого нам теперь выбирать?
Я округлила глаза от возмущения.
— А я тут при чем?!
— А при том! Ты подала пример этому мальчишке, и Лот отвлекся, решая проблему со стражником, а теперь все новенькие не способны пошевелить и пальцем!
Мне стало обидно от несправедливого обвинения.
— Знаешь, я никому не подавала пример! Он сам к этому пришел.
— Конечно, как же!
— Может, хватит? — вмешался Лот. — Сейчас начнется второй этап, там и посмотрим, кто на что способен. Тем более, Клим, ты сам прекрасно знаешь, что на первом этапе мало кто остается стоять, даже после минутного боя.
Я победно показала язык своему наставнику.
— Алиса, вернись к остальным. Мы продолжаем отбор.
Я ловко спрыгнула со ступеней. Новичков уже подняли и отпоили восстанавливающим зельем. Лот Раш снова занял место на верхней ступени, и его голос громовым раскатом прокатился над нашими головами: