Наконец Лекочка повернулся ко мне и заговорил:
— Я никак не пойму, Мэри, ты на самом деле дура или притворяешься?
— Ты о чем, Лека? — удивилась я.
— Все о том же, — раздраженно буркнул он.
— В каком смысле?
— В прямом! Ты что — действительно цену себе не знаешь? Да на тебя половина улицы оборачивается…
— Ну это известное дело… — попробовала отшутиться я. — «По улицам слона водили, как видно, напоказ…»
— Не думаю, чтобы у половины половозрелых прямоходящих при виде слона текли бы слюни до асфальта…
— Так уж и у половины, — слабо возразила я, хотя, безусловно, мне было очень приятно слышать такие слова. Мне никто таких слов вот так по-свойски не говорил. То есть мужчины делали самые смелые комплименты, но я все это и воспринимала как комплименты, как орудие завоевания. А слова Лекочки звучали по-дружески, будто он был на моей стороне… Впрочем, именно это меня вдруг и насторожило…
— Слушай, — прищурившись, сказала я, — если я такая неотразимая, то чего же ты сам никогда не делал попытки за мной приударить? Или ты из другой половины?
— Я из третьей… — Он изучающе посмотрел на меня. — Ты что, действительно не знаешь или опять придуриваешься?
— А что я должна знать?
— Во всяком случае, могла догадаться…
— Ой, только не говори, что ты в меня много лет безнадежно влюблен. Я такие вещи за версту чувствую.
— Да нет же, — усмехнулся он. — Совсем наоборот…
— Что значит наоборот? Ты меня ненавидишь, что ли?
— Да при чем тут ты?
— Как при чем? — Я даже остановилась от неожиданности. — Разве мы не обо мне говорим?
— Но в данном случае нужно говорить обо мне… — со своей странной ухмылочкой сказал Лека.
— Почему?
— Потому что женщины меня вообще не интересуют…
— Да ты что?! — обалдела я. — Не ври! Ты меня разыгрываешь!
— Такими вещами не шутят, — печально сказал Лека.
— Ну и дела… — сказала я. — Когда же это случилось?
— Когда я родился, а может, и еще раньше… Ты что же думала, жил, жил человек, горя не знал, потом встретил злого и коварного дядьку, и тот его испортил? Так, что ли, ты думаешь?
— Примерно так, — сказала я, вспомнив свой прошлогодний опыт с Никой.
— Это очень примитивно…
— А как же это происходит?
— В каждом из нас заложено и то и другое… У некоторых этого другого чуть больше… В детстве он об этом даже не догадывается. Он ничем не отличается от остальных детей. Потом в школе, когда начинается пора влюбленностей и все его друзья сходят с ума по девчонкам, он страдает оттого, что никто из одноклассниц ему не нравится… Ведь никто ему не может сказать, кто он. Никто не научит, как с этим жить…