– Я хотел бы обсудить с мистером Фрати достаточно крупное деловое предложение, связанное со спортом.
– Да? Так называется ставка, когда она лежит дома, задрав ноги?
– Вы коп?
– Да, я Карри, начальник далласской полиции. Разве не видно по очкам и тяжелой челюсти?
– Я не вижу ни очков, ни тяжелой челюсти, мэм.
– Потому что я маскируюсь. И на что вы хотите поставить в середине лета, приятель? Ставить-то не на что.
– Кейс – Тайгер.
– На кого?
– На Кейса.
Она закатила глаза, потом оглянулась и крикнула:
– Иди сюда, папа, к тебе человек.
Родство Чеза и весьма пожилого Фрэнка сомнений не вызывало: просматривались какие-то семейные черты. Если бы я упомянул, что однажды сделал ставку у некоего мистера Фрати в городе Дерри, штат Мэн, мы бы – я в этом уверен – мило поболтали о том, как тесен мир.
Вместо этого я сразу перешел к делу.
– Могу я поставить пятьсот долларов на победу Тома Кейса в поединке с Диком Тайгером в Мэдисон-сквер-гарден?
– Да, конечно, – ответил Фрати. – Еще вы можете сунуть раскаленную кочергу сами знаете куда, но зачем вам это нужно?
Его дочь радостно рассмеялась.
– И какой я получу коэффициент?
Он посмотрел на дочь. Она подняла руки. С двумя оттопыренными пальцами на левой и одним на правой.
– Два к одному? Это нелепо.
– Это нелепая жизнь, друг мой. Пойдите и посмотрите пьесу Ионеску, если вы мне не верите. Я рекомендую «Жертвы долга».
Что ж, он хотя бы не стал называть меня «братком», как его браток из Дерри.
– Давайте это обсудим, мистер Фрати.
Он взял акустическую гитару «Эпифон-Хаммингберд» и начал настраивать. Получалось очень ловко.
– Подкиньте мне материал для обсуждения или поезжайте в Даллас. Там есть место, оно называется...
– Я знаю это место в Далласе, но предпочитаю Форт-Уорт. Раньше я здесь жил.
– Сам факт вашего переезда показывает, что вы не лишены здравого смысла. Чего не могу сказать о вашем желании поставить на Тома Кейса.
– Как насчет того, что Кейс победит нокаутом в первых семи раундах? Что я за это получу?
Он посмотрел на дочь. На этот раз она оттопырила три пальца на левой руке.
– А если Кейс победит нокаутом в первых пяти?
Она обдумала вопрос, добавила к трем пальцам четвертый. Я решил, что на этом можно и остановиться. Записал свое имя в гроссбухе, показал водительское удостоверение, закрыв большим пальцем адрес в Джоди, как проделал это почти три года тому назад в «Честном платеже», когда ставил на «Янкиз». Потом отдал деньги, составлявшие примерно четверть всей имеющейся у меня наличности, сунул расписку в бумажник. Двух тысяч вполне хватало для того, чтобы оплатить как расходы Сейди, так и мои до окончания миссии. Кроме того, мне не хотелось очень уж обдирать этого Фрати, как не хотелось обдирать Чеза, хотя тот и заложил меня Биллу Теркотту.