— Нас немного, всего несколько человек, — сообщил Авронос, и принялся перечислять, — два советника, секретарь, домоправитель, начальник охраны, библиотекарь, я и хозяйка женской половины. Теперь еще ты добавишься.
— Что значит — хозяйка женской половины?
— У господина две жены и наложница, у них есть личные служанки и рабыни, потом кухарки, прачки… еще в доме живут танцовщицы и девушки для гостей… впрочем, кому я рассказываю… — Авронос заухмылялся.
— И где они все помещаются? — оглянулся Костик, видимая часть дома не казалась очень большой, и из-за крыши террасы не было понятно, сколько в доме этажей.
Почему-то Костику казалось, что два.
Слуги тем временем споро расставили блюда, разлили по кубкам прохладительные напитки, а по низким чашкам горячий бульон, и по знаку лекаря удалились.
— После обеда погуляем, покажу тебе дворец, и объясню правила. Между частями сада нет ограды, только условные проходы, но заходить на территорию господина и его жен нам нельзя. Только если призовут сам хозяин или начальник стражи. Я все покажу… а где Майка? Ей тоже неплохо бы все выучить. Хозяин строг, заметит, что она перешла границу — прикажет выпороть.
— Я отправил ее к женщинам, — только теперь Костик сообразил, что за забота преследует его мысли так безотвязно, — чтобы отдохнула.
— Думаю, она, вряд ли сегодня отдыхала, — спокойно дожевав кусок копченой гусятины, неохотно заметил лекарь, — на женской половине на новичков стараются свалить самую грязную работу.
— Черт. Авронос, а как ее оттуда забрать? Я вообще хотел тебя спросить, как дать ей свободу? Мне неприятно, что у меня есть рабыня… и вообще я хочу, чтоб она жила так, как ей нравится.
— Так просто ты ей свободу не дашь. Ее наказали за обман жрецов, девственниц проверяют, перед тем как провести через переход, — перестав шифроваться, напрямую сообщил лекарь, — но есть один способ… дай ей задание найти себе работу по вкусу, и скажи, что она должна приносить тебе… ну, допустим пятнадцать медников. Это те деньги, которые дают прислуге кроме обеда за три дня. Все остальное пусть берет себе. А года через два попробуем провести её через указ… думаю, жрецы к тому времени забудут про таджерку. Так что, согласен? Позвать её сюда?
— Зови, — неохотно буркнул Костик, встречаться с Майкой ему почему-то не хотелось.
Как не хотелось когда-то видеться с парнями из его группы, после того, как он бросил занятия.
Майка пришла минут через десять, и по ее хмурому лицу и по тому, как девчонка упорно прятала взгляд, Костик понял, что Авронос прав. Рабыне на женской половине пришлось несладко.