Рассказывать посторонним людям, что пряжку он оставил на память о веселом и ласковом существе, глупо сунувшемся на дорогу, не хотелось. Слишком личное и болезненное это было воспоминание. Мать долго не разрешала брать собачку, аргументируя отказ кратко — мне двоих не прокормить. И только когда Костя заявил, что будет делиться своей едой, нехотя сдалась.
Делиться, разумеется, не пришлось, но щенок прожил в доме недолго. Слишком заводной и взбалмошный был, и неимоверно переживал, когда его сажали на поводок. А Костя тогда был слишком мал, чтобы выдержать заискивающее виляние хвостиком и жалобный взгляд.
— Попробуй дотронуться до остальных зверей, — поразмышляв немного, предложил комендант, и окружающие их воины нехорошо притихли, но тут же деловито засуетились, услышав продолжение фразы, — а вы внимательно осмотрите оружие и одежду его пленников.
Костя только недоуменно пожал плечами и спокойно погладил остальных троих малышей. Получив в ответ на эту ласку новый взрыв обвиняющих выкриков от наглых бандитов. Несли они всякую чушь, вплоть до прямых угроз всем присутствующим в пособничестве демону.
Негодяи заткнулись лишь после того, как на их мечах, ножнах и штанах обнаружилось множество наспех затертых свежих пятен. Их вина в убийстве самки неизвестного мангура была признана всеми присутствующими безоговорочно.
— Знал бы, что они такие гады, — утопил в том болоте, тихо сообщил Костя котятам, давно перекочевавшим со страшного трофея к нему на руки.
— И все-таки мне непонятно, как ты мог с ними справиться, — оказалось, что один из сопровождавших коменданта парней, стоял у него за спиной и расслышал эти слова.
— Можешь позвать его на тренировку, Гервальд, — комендант вместе с Мангом и одним из воинов направлялся к ним, — вот и посмотрим, каков он в бою.
— Ты хочешь его смерти? — пренебрежительно вздернул кверху нос старший отпрыск, — вон пусть Хо зовет!
— Как, не против размяться? — комендант явно спрашивал только для вида, Костя видел по его глазам, что тому и самому интересно посмотреть.
— Дайте сначала поесть, — решив, пока везёт, наглеть до конца, буркнул парень, поражаясь скорости, с какой он учился говорить на местном языке, — и куда деть котят?
— Выделите ему место и покормите, потом пусть идет сюда. А со зверьми тебе придется несколько дней возиться самому, на обратном пути я вас всех заберу, — заявил босс как о чем-то решенном, — мне нужны люди в питомник.
Место, которое Манг выделил Косте, оказалось небольшой кладовочкой, из которой воины наспех выбросили какую-то рухлядь. Потом двое принесли несколько невыделанных шкур и деревянную миску с едой.