Тем временем генерал Джозеф Джонстон, командующий войсками КША на Западе, соберет все, что сможет в столице штата Миссисипи, Джексоне. Город был расположен не так уж далеко, примерно в 70 километрах восточнее реки, так что можно было ожидать, что выручкa подойдет к нему вовремя.
Грант, однако, удивил Пембертонa еще раз. Вместо того чтобы повернуть к Виксбургу и начать его осаду, он двинулся на восток, вглубь штата Миссисипи. Пембертон считал такой ход невозможным. Тем самым Грант отрывался от своих баз и от всей своей коммуникационной линии снабжения и шел вглубь враждебной территории, где, как он знал, сильно не хватало продовольствия.
Как в этом случае он надеялся прокормить своих солдат?
III
Наверное, самой наглядной иллюстрацией того, как же это удалось сделать, может быть разговор, случившийся в мае 1863 года. Совершенно разъяренный бессовестным грабежом, разорившим его имение, один из плантаторов-южан сел на мула и отправился на прием к командиру дивизии федеральной армии, двигающейся через штат Миссисипи.
Выслушав жалобу, генерал северян ответил, что грабители были не из его дивизии и сделать он ничего не может. На вопрос, откуда же он знает, что ограбившие плантацию солдаты были не из его дивизии, генерал дал совершенно исчерпывающий ответ: « Если бы это были мои, вы явились бы не на муле, а пешком ».
Грант знал, конечно, что продовольствия в КША не хватает, что мешок муки в Ричмонде взлетел до 70 долларов, – правда, в бумажках казначейства Конфедерации, которые стоили разве что чуть побольше бумаги, на которой их печатали, – и что за Виксбург-то южане держатся так крепко, в частности, потому, что через него к ним поступает кое-какая еда из Арканзаса.
Но он рассудил, что дороговизна – не препятствие для армии, которая может не покупать, а реквизировать. И его солдаты в течение двух недель марша на Джексон просто купались в роскоши и вместо надоевшей солонины с бобами питались медом, свежими овощами, цыплятами и всей той ветчиной, до которой у них только доходили руки.
Военный совет, собравшийся в Ричмонде, срочно отрядил генерала Джозефа Джонстона в штат Миссисипи, но он не сумел продвинуться далеко – город Джексон был уже взят. Там стоял корпус генерала Шермана и занимался делом, в котором уже приобрел некоторый опыт – систематическим разрушением. То есть теоретически разрушать полагалось только то, что могло послужить делу Юга – мастерские, железнодорожные станции, фабрики, арсеналы, склады снабжения и прочее, но если среди этого попадались и сожженные частные дома, генерал Шерман не рассматривал это как трагедию.