Но мама, не обращая внимания на мои колкости, посетовала:
— Он был талантливым инженером, целым отделом руководил — я у него работала. Что ж ему теперь на себе тюки таскать?
— Ты ведь устроилась на хорошую работу! — вредничая, возразила я. — И вроде тюки не таскаешь? — Мама промолчала, а я продолжила: — Может, вы нами руководить собираетесь?
— Посмотрим, — уклончиво ответил Алик и более убедительным голосом заверил: — У хозяина в доме всегда работа найдется, — после чего вылил из бутылки остатки вина в свой фужер и с аппетитом набросился на борщ, который мама, кстати, для меня приготовила.
Всю ночь я не могла сомкнуть глаз. Шум и стоны, доносившиеся из маминой спальни через тоненькие перегородки, одновременно бесили и возбуждали меня. «Любовью заниматься — не тюки таскать», — зло думала я. Уснув на рассвете, я твердо решила, что нам с мамой вдвоем было лучше.
Мама присоединилась к моему мнению.
После того как Алик ушел, я жалобно протянула:
— А настоящий отец вообще-то у меня имеется или как?
— Или как, — ответила мама и виновато заплакала.
Мне стало ее жаль.
— Ну, не расстраивайся, — успокаивала я маму и гладила по голове.
— Что это с тобой? — сквозь слезы произнесла она. — Столько лет жила со мной. Все хорошо было. А теперь, когда взрослая стала, отца тебе подавай.
— Сама не знаю, — тихо проскулила я.
— На, звони ему, — вдруг решительно заявила мама и подала мне записную книжку. — Скажи, что повидаться хочешь. Только подробнее объясни, кто ты. А то он, наверное, забыл о нас.
— Фирма «Белый аист» слушает, — сладко прощебетал в трубке голос секретарши.
— «Белый аист»? Вы что детей разводите? — полюбопытствовала я.
— Вас что интересует? — сдержанно проговорила секретарша.
— Ваш бизнес, — решила уточнить я для начала, а то опять на мамину шею кого-нибудь посажу.
— Наша фирма занимается поставками постельного белья из Германии. А также перин, подушек, пуховых одеял.
— Разве у аистов есть пух? — вновь снахальничала я.
— Вам что, собственно, нужно? — теряя терпение, не сдержалась секретарша.
— Мне нужен Виктор Максимович, — наконец сообщила я.
— По какому вопросу?
— По личному, — отозвалась я.
— Как вас представить?
Я назвалась, и тотчас в трубке запиликала музыка.
Бархатный уверенный голос сразу же заворожил меня:
— Слушаю вас.
Запинаясь, я повторила свою фамилию, имя, отчество, и, приготовившись выдохнуть самое сокровенное, собралась с духом…
— Ну, наконец-то, — радостно перебил меня отец. — Я уж не мог дождаться. Приезжай, пожалуйста.
— Куда? — затаив дыхание, проговорила я.
— Как куда? — удивился отец. — Ко мне домой.