– Спасибо.
Мысленно зачеркнув третий пункт своего плана, я приступила к выполнению первого – набрала номер мачехи Стаса.
– Алло! Слушаю вас, – мягко пропела хозяйка цветочного бутика.
– Инна Эдуардовна? – уточнила я.
– Да, это я.
– Добрый день! Меня зовут Татьяна. Я частный детектив. Мы можем сегодня с вами встретиться?
– Частный детектив, говорите? – насторожилась Рудкова. – Не понимаю, что вам от меня нужно?
– Инна Эдуардовна, это не телефонный разговор.
– Ну, хорошо, приезжайте ко мне, в бутик «Гортензия», расположенный напротив Крытого рынка. Только желательно в первой половине дня, а то после обеда мне понадобится отъехать по делам.
– Я буду у вас примерно через полчаса, – пообещала я и отключила связь.
* * *
«Гортензия» находилась недалеко от моего дома, поэтому я отправилась туда пешком. Войдя в магазин, я обратилась к кассирше:
– Здравствуйте! Как мне пройти к Рудковой?
– Это туда. – Девушка повернулась вполоборота ко мне. – Ой, а вот и она… Инна Эдуардовна, тут к вам пришли.
– Это вы – Татьяна? – уточнила дама лет тридцати пяти – тридцати семи.
– Да, – кивнула я.
– Пойдемте! – Рудкова сделала приглашающий жест, и я последовала за ней.
Мы расположились в кабинете с обитой белой кожей мебелью.
– У вас здесь уютно, – сказала я, оглядевшись.
– Татьяна, вы не могли бы сразу перейти к делу? – попросила меня Рудкова, которая, наверное, за эти полчаса, что я сюда ехала, всю голову себе сломала, пытаясь понять, какова цель моего визита. Во всяком случае, выглядела она очень растерянной.
– Хорошо. Вопрос, приведший меня к вам, очень деликатный… – Я нарочно замешкалась, испытывая терпение своей собеседницы, и сделала это явно не зря.
– Скажите прямо: вас нанял мой муж? – осведомилась Инна Эдуардовна, напряженно глядя мне в глаза.
– Вовсе нет, – возразила я и заметила, что хозяйка «Гортензии» заметно расслабилась. – Я хотела поговорить о вашем пасынке.
– О Стасе?! С какой стати? Я что-то ничего не понимаю… Почему вы обратились не к его отцу, а ко мне?
– Я сейчас все объясню. Дело в том, что две с лишним недели тому назад было совершено нападение на Ирину, и я подозреваю, что в этом замешан ее бывший муж.
– Что с Ирой? Она жива? – встревожилась Инна Эдуардовна.
– Да, она жива, но получила черепно-мозговую травму.
– Когда, вы говорите, это произошло? – уточнила Рудкова.
– В пятницу, – и назвала число.
– Вы ошибаетесь, Стас не может быть к этому причастен, – возразила Инна Эдуардовна. – Его в это время не было в Тарасове.
– Это неважно. Он мог кому-то поручить это грязное дельце, например, своему школьному приятелю, Леше Кондрашову.