такая странная мысль? Это не ты. Матрешка придумана не тобой. Со всей очевидностью ты
понимаешь, что этот образ, позже оживший, был введен в твое сознание кем-то извне. Как
будто хирургическим способом. Матрешку тебе подсунули.
Многие другие твои мысли и действия, предпринятые за последние дни, также не были
актом свободной воли, – их навязали! Тебя заставили. Правда, страшнее всего не это.
Невыносимо страшно тебе делается от осознания другого факта – эта сила, руководившая
тобой до сегодняшнего момента, принуждавшая тебя мыслить определенным образом, эта
внешняя сила исчезла! Вот, почему мутировала тишина, – она заполнила освободившееся
пространство. Но с исчезновением той внешней силы твоя собственная воля, как ни ужасно,
также максимально ослабла, почти улетучилась…
73
Опять раздается шорох. В том же месте за стеной. Ты больше не можешь утверждать,
что это матрешка. Ты ведать не ведаешь, что может издавать настолько уродливые шорохи.
Дом полностью вымер, а в соседней квартире творится что-то мерзкое. Больше шорохов не
слышно. Физически ощутимую тишину больше не прорезает ни единый звук, но ты ясно
чувствуешь, что источник шорохов за стеной в данный момент передвигается. Очень-очень
медленно, не касаясь пола, это нечто движется в сторону коридора: вот ты чувствуешь, как
оно покинуло комнату и оказалось в прихожей, сейчас оно приблизится к входной двери и
через некоторое время затеплится на лестничной клетке, прямо перед дверью в твою
квартиру…
Все это время ты стоишь в прежней позе лицом к стене, лишившись воли и неведомой
поддержки извне. Страх рвет тебя в клочья, потому что сейчас эта гниль – на лестничной
клетке: тянется, подтягивается, подбирается вплотную к твоей двери. Скоро, очень скоро в
твоем коридоре покажутся чьи-то многочисленные, толстые конечности…
Неожиданно раздается звонок в дверь. Оцепенение мгновенно с тебя сходит. Тишина
редеет, и дом быстро наполняется живыми, подвижными звуками. За окном слышатся
автомобильные гудки. Внизу кто-то смеется. Ты часто моргаешь, еще не полностью осознав,
что наваждение, эта кошмарная галлюцинация, прекратилось. Больше тебе вроде бы ничто
не угрожает. Кто-то снова звонит в дверь. Способность двигаться вернулась, и ты
нерешительно идешь в прихожую, чтобы впустить кого-то неизвестного. После пережитого
впускать никого, разумеется, не хочется. Раздается еще один звонок. Ты подходишь к двери
и заглядываешь в глазок, готовясь в любую секунду отпрянуть, если на тебя что-нибудь