Появиться, чтобы вновь встать на тропу, ведущую мимо устья большого каньона направо и дальше на север. Один-одинешенек, поющий. В падающем снеге была красота. Красота всюду вокруг него…
— Восхищайся, пока можешь, следопыт.
— Кот? Ты же мертв! Между нами все кончено!
— Неужели?
— Я дотронулся до твоей конечности там, где ты упал. Она была окоченевшей и безжизненной.
— Как тебе угодно.
— Да никто и не мог бы выбраться из-под той кучи камней.
— Ты меня убедил. Я вернусь и смирно лягу.
Билли оглянулся, ничего не увидев в каньоне, кроме снегопада.
— …Но сперва я тебя разыщу.
— Это не будет слишком сложно.
— Рад слышать твои слова.
— Мне хочется завершить начатое. Торопись.
— Почему бы тебе меня не подождать?
— У меня есть тропа, которой надо следовать.
— И она важнее меня?
— Тебя? Теперь ты — ничто.
— Не слишком лестно. Да ладно. Если мы должны вновь встретиться на твоей тропе, мы встретимся на твоей тропе.
Билли проверил оружие.
— Тебе нужно было сесть на поезд, — сказал он.
— Не понимаю тебя, но это неважно.
— Важно, — сказал Билли, обходя еще один камень и видя продолжение тропы.
Снежный вихрь танцевал над водой. Он услышал глухой звук одного-единственного удара по барабану. …Голубое колдовство поднимает меня в руке.
Боль в плече утихла, осталось лишь тупое пульсирование. Проходя мимо затененных мест, он присматривался, гадая, не поджидает ли там зверь, чтобы наброситься на него, и понимая, что страх иррационален, поскольку перед ним находились отчетливые отпечатки. И зачем тому создавать себе проблемы и убегать назад по собственным следам, чтобы устроить засаду, когда ему нужна лишь секунда, чтобы повернуть назад и нанести при встрече сокрушительный удар?
Железный Медведь выругался, по-прежнему приглядываясь. Дыхание вырывалось изо рта клубами пара. Нос замерз, а глаза периодически начинали слезиться.
Желтое Облако был прав. Не возникало вообще никаких проблем с нахождением следа. Простой и прямой. Глубокий и отчетливый.
Что это за движение слева?
Ветер колышет кусты.
Он снова выругался. Действительно ли его предки водили военные отряды? Гены играют немаловажную роль…
— Джимми. Не ограждайся от меня!
— Не буду, Чарльз. Могу разделить компанию.
— Где ты? Что случилось?
— Я — в каньоне, следую за этой тварью.
— Мы здесь, в Аризоне, в гостинице около того места, где начинаются каньоны.
— Зачем?
— Чтобы помочь, если сумеем. Ты следуешь за зверем? А Желтое Облако с тобой?
— Был, но зверь сломал ему ногу. Подмога идет.
— Ты встретился со зверем?
— Ага. Здорово вывихнул плечо. Хотя пару раз в него выстрелил.