На мгновение остался только белый круг на синем поле, когда мир вокруг меня рухнул. Но вот и круг тоже исчез. Остался только я, скала, возникшая из волн. Я — Деннис Гиз.
Алек вышел из комнаты, он ищет доктора. Я начинаю понимать, и боль в боку проходит.
Последние мысли Алека отдаются во мне эхом: я поворачиваю голову и смотрю на картину — краски сохнут так быстро — я вижу на мольберте женщину, которую он мне оставил, она улыбается. Жил-был мужчина.
У меня была высокая температура, и я бредил. Много спал. Меня окутывал туман, который потом рассеивался, — и так несколько дней подряд. Когда все, наконец, встало на свои места, я снова осознал, что над головой у меня потолок больничной палаты, а рядом тихо сидит Алек.
— У вас тут есть вода? — спросил я его.
— Подожди минуту, — отозвался он, и я услышал, как он наливает в стакан воду. — На, держи.
Он передал мне стакан с соломинкой. Я взял стакан обеими руками и начал пить.
— Спасибо, — сказал я и отдал Алеку пустой стакан.
— Как ты… себя чувствуешь?
Мне удалось улыбнуться. Я понял, что Алек пытается пробиться в мое сознание. Пожалуй, не стоит сейчас полностью блокировать доступ, он даже не должен знать, что я умею это делать и догадался о его намерениях.
— Я стал… самим собой, — ответил я. — Спросите, как меня зовут, если хотите.
— Да, ладно. Я бы много отдал, чтобы понять, как это произошло.
— И я тоже. Я чувствую слабость. А в остальном… все просто чудесно.
— Ты помнишь события последних двух месяцев?
— Не очень. Обрывки. Не связанные между собой впечатления.
— Ты и вправду стал другим человеком.
— Я рад, что вы это говорите. Я тоже так думаю.
— Ну, знаешь, мне кажется, ты сделал серьезный шаг в сторону выздоровления.
— Я бы еще немного попил.
Алек наполнил стакан, и я его осушил. Потом, прикрыв ладонью рот, зевнул.
— Похоже, ты опять стал правшой.
— Похоже. Извините, спать хочется.
— Конечно. Отдыхай спокойно. Я буду поблизости. Теперь, если все мои догадки верны, ты начнешь поправляться очень быстро.
Я кивнул и закрыл глаза.
— Вот и хорошо, — проговорил я. — Рад это слышать.
Я лежал с закрытыми глазами, а мои мысли текли в никуда. Алек поднялся и вышел из комнаты.
Я уже знал, что должен сделать, и мне стало страшно. Найти одного человека, одного-единственного из целого населения целой планеты Земля, и спросить его, что нужно делать. А значит, мне необходимо убедить здешний персонал в том, что я поправился, — вряд ли будет правильно употребить слово «выздоровел», поскольку я никогда не был нормальным, — и в том, что мое состояние стабилизировалось: я должен получить разрешение вернуться на Землю. А это означает упорную работу, только так я смогу добиться результатов. Время имело для меня огромное значение, точнее, мне так тогда казалось. Я надеялся, что не опоздаю.