— Я… — Птичка задрожала. Комната закружилась у нее перед глазами, и, лишь опершись левой рукой о стену, ей удалось сохранить равновесие. — Я не могу уехать отсюда, — хрипло прошептала она.
— Пикап направится в город, — словно не слыша, продолжал он, — и остановится у кафе «Старбакс». Ты вылезешь из кузова и, не привлекая внимания, пройдешь один квартал на восток до торгового центра. Там есть салон красоты. В конце квартала увидишь большой зеленый мусорный бак. Под ним найдешь конверт с деньгами и мобильник. Все понятно?
— Я не могу… не могу уехать…
— Повтори.
Она замешкалась, потом, запинаясь, повторила инструкции, но думать могла только об одном: если она не поедет, человек на том конце провода убьет Брэда.
— Ну не могу я…
— Послушай, Птичка. — Она услышала, как, оторвавшись от мембраны, он говорит с кем-то еще, требует, чтобы тот взял трубку.
— Птичка, скажи Эли… — знакомый голос Брэда оборвался.
В трубке что-то затрещало, потом снова послышался голос убийцы:
— Ну что, убедилась? Он у меня, и я убью его. Ты слушаешь?
«Это был Брэд, точно. Голос звучит прерывисто, хрипло, но это он!»
— Ты меня слушаешь, Птичка?
— Да… Слушаю.
— Возьмешь конверт с деньгами, пойдешь в салон красоты и скажешь, чтобы тобой занялись. Сделали такой же красивой, как твоя сестра Энджи. Сделаешь мне такое одолжение?
«О чем он просит? Чтобы она пошла в салон красоты? Но какое это имеет отношение к Брэду?»
— Отдай им все. В конверте пятьсот долларов. Если не будет свободных мест, пусть отменят прежние заказы. Когда будешь готова, сфотографируйся и пришли снимок мне, чтобы я убедился, что все сделано как надо. Затем перейди дорогу и жди меня в парке. Я позвоню и скажу, что делать дальше. А теперь повтори все с начала до конца.
Она повиновалась, по-прежнему запинаясь.
— Хорошо. И никому ничего не говори. Ни слова. Как только твое отсутствие обнаружится, тебя начнут искать. Старайся никому не попадаться на глаза. Если тебя найдут, все кончено. Ясно?
Что-то у нее в голове щелкнуло и замкнулось. Надо бы все это обдумать, но она не знала, с чего начать. Это кошмар. А как избавиться от кошмара?
— Ясно?
— Ясно.
— Спасибо, Птичка, — помолчав, произнес он. — Я долго ждал этого момента.
В трубке раздался щелчок — связь оборвалась.
Через многочисленные щели в крыше амбара внутрь сочился свет, но определить, какое время суток сейчас, было почти невозможно.
«Утро, — подумал Брэд. — Впрочем, может, и полдень».
Когда он первый раз очнулся, над головой покачивался какой-то мешок, а потом ему еще минимум дважды вводили снотворное.