Птичка немного выпрямилась — ровно настолько, чтобы не было так страшно, — и поспешила дальше. Она не оглядывалась по сторонам, чтобы не замечать машин, людей. Вдруг среди них убийцы, монстры, духи, демоны… Они притаились и ждут момента проявить себя — в этом она не сомневалась. Надо только не останавливаться, пока не покажется мусорный ящик. Может, удастся спрятаться внутри и тогда решить, что делать дальше.
Она начала задыхаться и, закрыв рот, заставила себя дышать носом.
«Раз-два, раз-два», — считала Птичка, как учили.
Полквартала осталось позади. Или больше. Впереди справа показались здания. Наверное, это то, что нужно. Только бы все получилось…
Послышался резкий сигнал автомобиля. Птичка сдавленно вскрикнула, но даже не подняла головы.
«А вдруг я попаду под машину?» Она все же повернулась вправо, посмотреть, что происходит. На противоположной стороне улицы один автомобиль пытался обогнать другой.
Тротуар упирался в автомобильную стоянку. Птичка остановилась.
«В конце увидишь большой зеленый мусорный бак».
— Эй, чего тебе?
Птичка круто повернулась на голос. На капоте машины сидели две девицы. Таких Птичка видела, когда «бродила» по Интернету. Узкие, как трубы, джинсы, черный лак на ногтях, сигареты, пояса с серебряными бляшками.
— Что потеряла, уродина?
— Это ты меня уродиной назвала? — услышала Птичка свой голос. — Сама давно в зеркало смотрелась?
«Как я могла сказать такое — сейчас, да и вообще, а особенно в таком месте?»
Птичка утратила всякий контакт с реальностью, у нее случился нервный срыв.
А у девицы был такой вид, словно ее ударили.
— Ты, бродяжка. Только что из мусорного бака выбралась, а еще голос подает. Вот мужчины-то наверняка от тебя с ума сходят в прямом смысле.
Эти слова прожгли душу своей бесспорной сутью. Ум, такой живой за оградой центра, тут полностью отказывался работать.
«Я навоз. Грязь под ногами. И выгляжу соответственно, и пахну».
Птичка повернулась, бросилась к мусорному баку, который наконец-то заметила, и спряталась за ним. Присела на корточки и заткнула уши, чтобы не слышать звон. Стало немного лучше, но все равно гул слышался подобно сирене, предупреждающей о том, что вот-вот случится беда.
Птичка медленно опустилась на землю и дала волю слезам.
«Под ящиком найдешь конверт с деньгами и мобильник».
Мобильный телефон. Энджи. Птичка затаила дыхание. Можно позвонить Энджи! А уж она подскажет, что делать, верно? Этот мужчина требовал, чтобы она держала язык за зубами, но сестре-то позвонить можно, все равно никто не узнает. А она посоветует, как быть.