— Темпл.
Рауди повернулся к Элисон и заговорил негромко, но настойчиво:
— Вы должны убедить их. Ну как вам это место, неужели не нравится? По мне, так фантастика. Я, пожалуй, не прочь перенести сюда мой рабочий кабинет.
Темпл напрягся. Заметив это, насторожилась и Элисон. Он схватил карандаш.
— Соединяй.
Молчание. Даже Рауди застыл на месте. Темпл нажал на нужную кнопку, и в мембране послышалось чье-то хриплое дыхание.
— Специальный агент…
— Алло, алло!
Элисон похолодела. Говорили шепотом, но она была уверена…
— Алло?
— Да, мэм, слушаю вас, назовитесь, пожалуйста…
— Алло?
— Птичка? — Элисон шагнула вперед. — Это…
Ее прервал бессвязный поток слов:
— Он идет, идет, подходит к «пикапу»! Элисон, на помощь! Он захватил меня.
«Она жива!»
— Постарайтесь успокоиться. — Темпл выпрямился и стиснул в пальцах карандаш. — Где вы, сказать можете? И что за пикап? Что вы видите снаружи?
— Зеленый… — донесся дрожащий от страха голос. — Он идет, он… — Голос перешел в едва слышный шепот. — Совсем близко…
Птичка сжалась в комок, подняв голову ровно настолько, чтобы увидеть, как он приближается. В голове у нее метались сотни вариантов, но один не отличался от другого, и все упирались в тупик.
Боковые окна в машине были затемнены, так что пока он ничего не видел. Но лобовое стекло обыкновенное, а ведь, возвращаясь на водительское место, он его не минует.
— Зеленый, — прошептала она в трубку. — Он идет, он… — Вне себя от ужаса, она еще больше понизила голос. — Идет…
— Расскажите, что вы видите. Нам надо знать, где вы. Оглядитесь.
— «Сен-Фрэнсис. Бензин и не только», — прошелестела Птичка. — Зеленый пикап, внутри все чисто. — Она не знала, что добавить. — Элисон, это Квинтон. И он убьет меня.
— Держитесь, — твердо и уверенно заговорила Элисон. — Не дам я ему вас убить. Слышите? Я спасу вас. Просто сохраняйте спокойствие и действуйте как должно.
Убийца был уже в десяти шагах от машины.
«Нельзя, чтобы он понял, что я воспользовалась его телефоном».
— Птичка? Птичка, вы меня слышите?
«Нет времени ответить. И я очень боюсь. Надо все делать как должно», — размышляла Птичка.
Она отключилась, вернула телефон на место, натянула на голову одеяло, приняла опять полусогнутое положение и заставила себя не дрожать и дышать по возможности ровно.
«Назад, в шкаф. Назад, в безопасное место. Назад, в пелену тумана».
Открылась и тут же захлопнулась водительская дверь. Квинтон откашлялся и стянул одеяло с головы пленницы. Явно удовлетворенный видом спящей, он негромко хрюкнул и вернул одеяло на место.
— Мне очень жаль, что все так получилось, Птичка, — произнес он обыденно. — Честное слово, очень жаль. И вот что еще — для протокола: хоть ты не услышишь этого признания, но я на самом деле любил тебя. Быть может, тогда я был немного не в себе. Ведь и мне от отца досталось. Быть может, я и сейчас не в себе. Ты и впрямь такая же красавица, какой запомнилась мне. Понимаю, почему тебя любит Бог. Наверное, мне стоит убить тебя прямо сейчас.