«Ну вот, — мысленно вздохнул Брэд, — Квинтон Гулд видит, что я сбежал».
Лежа в кузове, Брэд чувствовал себя голым, незащищенным и несчастным.
«Все, конец. Сейчас я соберусь с силами, встану на колени, вывалюсь из кузова, и Квинтон Гулд пристрелит меня раньше, чем я встану на ноги. Надо было бежать, как только автомобиль свернул к амбару, а потом незаметно вернуться. Впрочем, нет, такую возможность я уже рассматривал. Главное — Птичка».
Пикап остановился. Брэд досчитал до десяти. Ничего. Открылась левая дверь. Из машины вышел убийца.
Квинтон не мог оправиться от изумления.
«Человек Дождя уцелел. Этот тип наделен сверхъестественной силой — поднялся после выстрела, переломил столб словно прутик», — размышлял он.
Квинтон выругал себя за то, что, уходя, не удостоверился, что дело сделано. Он вынул ключ из замка зажигания, но фары оставил включенными, чтобы получше рассмотреть помещение. Несколько секунд он разглядывал столб, испытывая одновременно уважение и сочувствие. Впервые он столкнулся с противником, который переиграл его. Уж не потому ли, что Человек Дождя сильнее дьявола?
В голове у него звенело, словно туча сверчков хоровод устроила.
Усилием воли Квинтон заставил их замолчать и отошел от машины, призывая на помощь холодный рассудок. Он быстро осмотрел амбар. Никаких признаков присутствия Человека Дождя. Разумеется, он не идиот, чтобы выставлять себя сейчас на всеобщее обозрение.
Но все же и не супермен. Скорее всего исчез недавно, после многочисленных попыток освободиться. А стало быть, обессилел и далеко уйти не мог. В поле не пойдет, слишком умен, ведь там его наверняка поджидает смерть. Похоже, поблизости в овраге прячется.
«Нет, ты не переиграл меня, Человек Дождя, потому что игра не окончена. Просто еще одно испытание, еще одна возможность продемонстрировать тем, кто наблюдает за представлением, что их выбор оказался верен — работник действительно умен и опытен. Роли поменялись, и теперь им надо убедиться, что их человек окажется на высоте».
По луже крови на полу Квинтон понял, что Человек Дождя потерял много сил. Столб тоже испачкан кровью. Кто послабее, не выдержал бы и умер. Или темные пятна на земле не кровь, а другие выделения человеческого тела? Но мочой не пахнет, только кровью и потом…
Аптечка не там, где он ее оставил: выходит, Человек Дождя взял оттуда что-то, чтобы остановить кровотечение. Скорее всего он вооружен ножом, скальпелем или молотком — эти предметы тоже исчезли со стола.
Как ни крути, противник достойный. Наступил момент истины: либо зверь поглотит невесту, либо «принц на белом коне» спасет ее.