В какой-то миг Айрику показалось, что отец идет следом за ним, тоже решившись войти во врата. Но он не обернулся и тогда, и, бледный, как смерть, ударил кулаком в железные створы.
Врата отозвались на удар громким гулом, как тысяча колоколов, и медленно распахнулись. За ними не было ничего, только яркий свет.
Айрик зажмурился и шагнул.»
— Аллен! Ты спишь?
— Нет… Почти нет. Я даже чувствую себя лучше… Знаешь, он мне опять приснился. Этот… Принц. Он шел в ворота.
— Тебе дорассказать или ты совсем засыпаешь?
— И то, и другое. Я засыпаю… Но ты… Дорасскажи, пожалуйста. Спас он брата или нет?..
— Сейчас узнаешь…
Вошел Айрик в ворота и увидел широкий замковый двор, и замок, и двух стражей у его раскрытых врат. Сжал он по привычке каштановый лист (который, наверное, к тому времени совсем увял и истрепался), и спросил тихонечко:
«Эйрик, Эйрик, цветет ли каштан?»
И услышал в ответ, и голос звучал будто ближе, чем обычно:
«Айрик, Айрик, каштан наш увял».
Испугался Айрик и вскричал громко:
«Эйрик, Эйрик, жив ли ты меж людьми?»
И тут в воротах замка — с той стороны — появился Эйрик, его брат, и ответил ему громко:
«Айрик, Айрик, могила мой дом.»
И понял Айрик, что он опоздал, и весь путь его был напрасным… Он ударил себя в грудь и громко зарыдал, и бросил на землю каштановый лист, и топтал его ногами. Увидел Эйрик отчаяние своего брата, лицо его из безмятежного стало горестным, и бросился он по ступенькам, и выбежал из врат, так что стражи не успели его остановить… Эйрик обнял своего брата и стал утешать, и так стояли они вместе, когда подошли к ним стражи, чтоб вернуть в замок того из них, кто истинно мертв, а второго отослать прочь.
Но братья же были близнецы! Поэтому стражи спросили их, сами не в силах разобраться, кто тут есть кто:
— Эй, ребята, кто из вас умер и должен быть в сером замке? Уж не знаем, как он смог оттуда выйти — ибо такого в мире еще не бывало, — но теперь пусть вернется, потому что всем свое место. К тому же сейчас начинается очередной турнир, а пропускать турниры не годится.
— Это я должен быть в замке, — сказал один из братьев, выходя вперед. И отгадай, что сделал второй? Конечно же, тоже ступил вперед и сказал:
— Это я должен быть в замке.
— Я мертв, а ты жив, — сказал Эйрик. — Возвращайся.
— Нет, это я мертв, а ты жив, — не сдавался Айрик. — Так что возвращайся сам, а я пойду на турнир.
— Не смей умирать ради меня! — воскликнул один из братьев, и другой не менее возмущенно отвечал:
— Это ты не смей! — и тоже не солгал, потому что, если ты помнишь, Эйрик влип во всю эту историю именно по вине младшего брата.