– Это что, Огненный легион? – недоверчиво переспросил Язон. Иллов кивнул. – Тогда вот эта штука – ган? Язон указал на странное оружие. Иллов вновь кивнул.
– Я видел его рисунок в одной миниатюре, но там он был слишком искажен. но я сразу его узнал.
Гарпия откашлялась:
– Я, конечно, понимаю, что вас, как любителей истории, этот "экспонат" заинтересовал, но вы б хотя бы объяснили нам, чем же он так примечателен.
– Огненный легион, – начал Язон, – карательная структура Авгурата, в один цикл…
– Я считаю, речь шла о семи циклах, – перебил Иллов, но Язон сделал вид, что не заметил:
– …уничтожил 400 000 специалистов.
– считаю, что речь шла о 40 000, – буркнул Иллов.
– Сорок или четыреста – какая разница? – заявила Гарпия. – Ну да, перед нами образчик редкого ублюдка, зачем же около него останавливаться?
– Это было около двух тысяч двухсот больших циклов назад, – сказал Язон, ухмыляясь. Гарпия опешила:
– Сколько?!!! Да за такое время от человека и пыли не останется.
– Я бы усомнился в татуировках, – сказал Иллов, – но ты видела когда-нибудь такое оружие?
Гарпия отрицательно покачала головой.
– Как в таком маленьком барабане только стрелы умещаются?
– Там нет стрел, – объяснил Язон. – Это оружие, по преданию, стреляло огнем.
– Почему же его больше нигде не применяли? – спросил Еврисфей.
Язон пожал плечами:
– А почему мы летаем на неуклюжих крейсерах, а не на "Надеждах"?
– Хорош уже болтать! – раздраженно сказала Эриния. – Мы куда-то собрались, или любуемся легендарными предками?
И экипаж проследовал дальше. Вскоре люди уступили мест в цилиндрах чудовищам. И это было по-настоящему страшно – искореженные, неестественные тела и лица, порой настолько неправильные, что горло сдавливает смесь ужаса и отвращения. Отсутствующие или лишние глаза, конечности и другие органы…
Они старались побыстрее пройти мимо этих чудовищ, а те все не кончались. Дит прикрыл глаза Персифоне, Трис попыталась сделать то же с Эйден, но та решительно двинулась вперед. И поплатилась – возле одного из цилиндров, в котором находился особо страшный монстр (его тело было каким-то невероятным переплетением плоти, руки и ноги в привычном понимании отсутствовали, вместо них фигурировали какие-то наросты и что-то вроде щупалец; но в центре этого безобразия имелось красивое, невинное детское личико) Эйден вырвало. Трис и Иллов тут же бросились к ней.
– Доктор, что это? – поинтересовалась Тристана, приводя любимую в порядок.
– Естественная реакция организма, – задумчиво ответил Иллов.
– Я не об этом! Я обо всех этих… – Тристана не смогла подобрать слова и просто ткнула рукой в цилиндр.