– Вы не можете его убить, – голос ангела был чистым, глубоким и сильным. Его речь вообще больше походила на музыку. – Не имеете права.
– Но почему? – недоуменно спросил один из авгуров. После слов ангела человеческий голос казался чем-то грубым, почти непотребным.
– Жизнь человека священна! – торжественно ответил ангел. – Мы не имеем права причинить человеку вред, если только это не будет полезно для всего человечества.
Авгур, говоривший с ангелом, воззрился на того с недоумением.
– Но ведь это – Еретик! Его нельзя отпускать! Дай ему возможность говорить – и мы не сможем сделать ничего, вся Ойкумена пойдет за ним.
– Нет. Не надо убивать его. Его надо сделать безопасным для мира… – сказал ангел, и добавил жестко. – И наказать.
– Наказание только озлобит его, – ответил авгур, внутренне поражаясь своей дерзости и дрожа от страха – ведь он спорил с Сыном Поднебесья, Посланником Воли Ока…
– Думаешь, Око не знает чего-то, что знаешь ты? – лишенным эмоций холодным тоном, таким холодным, что авгуры физически почувствовали ледяное прикосновение, произнес Ангел. – Или он? Смотри сюда, маловер…
На какое-то время стало тихо. Авгур, споривший с ангелом, застыл, его взгляд остекленел, как стекленеет взгляд умершего на глазах человека. Затем он выдохнул:
– Да. Воистину, мудрость и милосердие Ока превыше всего во вселенной… Можно приступать?
– Сперва я поговорю с ним.
– Зачем? – спросил человек, но ангел не удостоил его ответом. Он подошел к лежащему на полу еретику и склонился над ним. От ангела исходило еле слышное гудение, его аура казалась голубоватой, как пламя газового рожка.
– Я не буду призывать тебя к покаянию. Такие, как ты не каются. Вы не видите ничего, кроме собственных амбиций.
– Ложь! – голос еретика был тверд и спокоен, хотя положение его, очевидно, было плачевно. – Мы видим все, и, прежде всего, то, о чем вы молчите! Моя борьба с вами – борьба за человечество!
– Мы даем человечеству все.
– Что?! Что вы даете человечеству? Семь из десяти жителей Ойкумены всю жизнь проводит в изнурительном труде, двое из десяти – на войне; оставшийся – нищий, калека или проститутка! Око может изменить это!
– Так лучше для вас…
– Что лучше? Овощи из теплиц и вода, конденсируемая из пара? Четырнадцать младенцев на сотню рождаются уродами!
– Без нас…
– Без вас было бы лучше.
– Ты неразумен. Готовься выслушать свой приговор…
– Приговор? За что же? За правду?
– За ересь.
– Ну да! Вы называете так истину…
– Несчастный. Ты сам не знаешь, против чего выступил! Ну что же, я покажу тебе. Смотри!
Что бы ни увидел еретик в представленном ангелом видении, это произвело на него немалое впечатление. Его глаза расширились от ужаса, а кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок.